Victoire pour les constructeurs automobiles européens. Leur lobbying auprès des institutions européennes pour obtenir un peu de clémence dans le cadre des objectifs de réduction des émissions de CO2 de véhicules neufs a fini par porter ses fruits. «Je proposerai ce mois-ci un amendement ciblé au règlement sur les normes de CO2», a annoncé lundi 3 mars Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, en référence à la réglementation «CAFE» (Corporate Average Fuel Economy).

«Au lieu d'une mise en conformité annuelle, les entreprises disposeront d'un délai de trois ans», a précisé la présidente de l’exécutif européen. En clair, les mauvais élèves qui ne parviendraient pas à vendre suffisamment de véhicules propres en 2025 pourront voir leurs émissions calculées non pas sur une seule année, mais sur trois ans, entre 2025 et 2027.

«Cela signifie plus de répit pour l'industrie et plus de clarté, sans modifier les objectifs convenus», a assuré Ursula von der Leyen, à deux jours de la présentation, mercredi 5 mars, d’un plan d’action pour le secteur automobile. «L’UE affaiblit sans contrepartie ses objectifs climatiques pour plaire à l’industrie automobile, s’est indignée l’ONG Transport et Environnement dans un communiqué. En changeant la fenêtre de conformité à trois ans, les constructeurs automobiles seront moins pressés de fournir des modèles plus abordables tels que la Renault R5 et la Citroën eC3, qui ont toutes deux été chronométrées pour aider à atteindre l'objectif de 2025.» 

Un tel mécanisme de flexibilité est demandé de longue date par les acteurs industriels, qui alertent les pouvoirs publics depuis plusieurs mois sur leur crainte de ne pas respecter ces objectifs de verdissement… et devoir passer à la caisse. «Les stratégies de mise en conformité avec les dispositions réglementaires actuelles auront un impact négatif sur la compétitivité de l'industrie automobile de l'UE et sur sa capacité à maintenir des emplois à un moment où elle doit subir une transition coûteuse tout en étant confrontée à la concurrence féroce des constructeurs automobiles chinois et américains», écrivait il y a quelques jours dans un communiqué l'Acea, qui représente les intérêts de la filière au niveau européen.

La norme «CAFE» prévoit un durcissement progressif des émissions moyennes de CO2 par véhicule vendu pour les constructeurs automobiles, avec un nouveau palier tous les cinq ans. En 2025, la moyenne passe à 93,6 grammes de CO2/km en moyenne. Pour rentrer dans les clous en 2025, les constructeurs doivent vendre un véhicule électrique pour quatre thermiques. En cas de non-respect, ils s’exposent à de lourdes amendes (95 euros par gramme supplémentaire).

«Je suis certaine qu'une telle modification ciblée pourrait être acceptée rapidement par le Parlement européen et le Conseil. Car il n'a de sens que s'il est adopté rapidement», a encore assuré la présidente de la Commission européenne. Son annonce intervient dans le cadre d’un «dialogue stratégique» lancé à Bruxelles après une année 2024 moins faste sur le plan économique pour la filière dans son ensemble, avec de nombreuses annonces de fermetures de sites et suppressions d’emplois chez les sous-traitants.