Europa produce más leche con menos vacas. Es uno de los frutos de la profunda transformación que ha experimentado el campo en las últimas dos décadas. Las explotaciones de la Unión Europea obtienen hoy 33 millones de litros más de oro blanco al día que hace veinte años, pese a contar con cuatro millones de vacas menos. Es una tendencia que se observa en prácticamente todos los países comunitarios y cuya clave está en el aumento de la productividad de los animales. El mérito no es solo de las vacas ni de los avances en genética, sino también de los pasos de gigante que ha dado el sector en alimentación, bienestar animal, sistemas de ordeño, manejo o tecnología.

Sin embargo, existen diferencias significativas entre unos países y otros. Y España, con Galicia como gran motor lácteo, se ha hecho un hueco entre los más destacados. Es ya el cuarto Estado miembro de la UE con las vacas más productivas, tras avanzar tres posiciones en las últimas dos décadas. Si en 2004 la producción media por vaca era de 6.200 kilos al año, ahora mira de cerca al podio con casi 10.000 kilos. Solo tiene por delante a Dinamarca, Finlandia y Estonia, cuyos rendimientos se sitúan entre los 10.200 y los 10.500 kilos por animal, por lo que la distancia es relativamente pequeña.

España ha adelantado en este tiempo a grandes potencias lácteas como Alemania y Países Bajos, en un escenario en el que la productividad por vaca ha aumentado un 58%, por encima del crecimiento registrado en el conjunto de la UE. Y lo ha conseguido pese a perder unas 244.000 vacas lecheras desde 2005. En esa transformación desempeña un papel destacado Galicia, la comunidad que concentra ya el 42 % de la producción nacional (y subiendo), tiene más de la mitad de las explotaciones lácteas españolas (56%) y se consolida como la novena región productora de leche del viejo continente.

Pero tener las vacas más productivas no significa ser el país que más leche produce. De hecho, ninguno de los tres Estados que encabezan el ranking figura entre los cinco mayores productores de la UE, una clasificación liderada por Alemania, Francia y Polonia, seguidos de Países Bajos e Italia. Entre los cinco concentran alrededor del 65% de la leche de vaca europea. La explicación está, en buena medida, en el tamaño de las cabañas ganaderas. Alemania, por ejemplo, produce unos 33 millones de toneladas anuales, más de cuatro veces el volumen de España, pese a tener un rendimiento por vaca inferior (ocupa el puesto siete en el ranking).

Las diferencias de productividad tampoco implican necesariamente un mayor o menor grado de profesionalización de los ganaderos ni de rentabilidad de sus explotaciones. En ellas influyen factores como la raza, la mejora genética, la alimentación, el clima o el modelo de producción. Los sistemas intensivos permiten controlar mejor las raciones, las instalaciones y el confort de los animales, favoreciendo rendimientos individuales elevados. En cambio, los modelos basados en el pastoreo dependen más de la disponibilidad y calidad de la hierba y suelen presentar una producción más estacional, aunque también pueden tener ventajas en los costes de alimentación. El ensilado de maíz, por su elevado aporte energético, es otro de los aliados de las explotaciones de alta producción, mientras que el estrés por calor puede mermar notablemente los rendimientos.

Noticias relacionadas

Más leche por vaca no implica producir más que otros países ni ser más rentable: los modelos ganaderos también marcan diferencias

Irlanda es uno de los ejemplos más representativos de esas diferencias. Sus vacas producen de media unos 5.800 kilos de leche al año, muy por debajo de los casi 10.000 de España, pero su modelo ganadero se apoya en gran medida en el aprovechamiento de los pastos, lo que permite contener determinados costes y mantener un modelo competitivo pese a obtener menos leche por animal. Además, constituye una excepción a la tendencia europea de reducir el censo: lejos de perder animales, ha incrementado su número de vacas lecheras casi un 49% desde 2005, hasta alcanzar cerca de 1,5 millones.

Fuente: El Correo Gallego