Очередной соперник россиянина Ислама Махачева, владеющего чемпионским титулом UFC в полусреднем весе (до 77 кг), определится 30 января 2027 года. Право встретиться с Махачевым, занимающим верхнюю строчку в рейтинге сильнейших бойцов промоушена вне значимости от весовой категории, разыграют в Торонто бразилец Карлос Пратес и эквадорец Майкл Моралес. Они занимают вторую и третью позиции в классификации полусреднего веса, а их имена чаще всего упоминались в контексте будущего поединка с Исламом Махачевым.

Свой предыдущий бой он провел в августе. Защищая завоеванный в прошлом году чемпионский титул в новой для себя категории (ранее Махачев дрался в легком весе, до 70 кг), россиянин победил ирландца Иэна Мачадо Гэрри. Глава UFC Дейна Уайт рассказал, что промоушен рассчитывал на то, что его ярчайшая звезда выступит в январе 2027 года. Однако Махачев отказался от участия в турнирах до окончания Рамадана. В 2027 году он продлится с 8 февраля до 8 марта. Из-за долгой паузы в выступлениях у владельца пояса UFC решил повысить статус матча между Пратесом и Моралесом. Помимо претендентского ранга, они будут биться за титул временного чемпиона.