L’enjeu était simple pour le SUA ce vendredi contre Nice : enchaîner un troisième succès de rang pour se rapprocher du bon wagon. Et l’entame de match confirme les bonnes aptitudes actuelles du Sporting. Sur une mêlée à 35 mètres de l’en-but adverse, une magnifique combinaison en première main met Lucas Martins sur orbite. L’ailier portugais déborde, avant de retrouver à l’intérieur Lucien Richardis. Un essai cousu main lançant la partie (7-0, 4e).

Si Flavio Asquini trouve le poteau sur une pénalité des quarante mètres en biais (11e), la maîtrise est agenaise. Les locaux parviennent à mettre pas mal de rythme malgré des conditions difficiles. Nice souffre face aux accélérations locales. Et le Sporting en profite, en étant en supériorité numérique après un déblayage appuyé de Lucas Bachelier sur Lucien Richardis (14e, l’arrière sortant sur commotion). Après un maul de vingt mètres, Hugo Bouyssou voit un trou en bordure de regroupement pour creuser l’écart (14-0, 21e).

S’il n’est pas transcendant, le SUA est parfaitement appliqué et concentré sur ce qu’il a à faire pendant vingt minutes. Comme lors des deux dernières rencontres, en somme. Sauf que quelques petites erreurs viennent tout d’un coup perturber le bon déroulé du jeu agenais (deux pénalités concédées en mêlée, des fautes de mains, des ballons perdus dans les regroupements...).

Des imprécisions permettant aux Azuréens de s’accrocher (14-3, 28e). Avec un jeu minimaliste, les Niçois cassent le rythme habituel du SUA, et se montrent menaçants, profitant de l’indiscipline des locaux. Après une pénaltouche, les avants insistent. Bautista Ezcurra, lancé au centre du terrain, récompense le temps fort de ses partenaires. À la pause, tout est à refaire (14-10, 40e).

Face à ce SUA sur courant alternatif, les visiteurs sentent le coup jouable. Dès la reprise, ils investissent à nouveau les 22 agenais. Et, au bord d’un regroupement, l’ex du Sporting Beau Farrance se rappelle au bon souvenir du public, franchissant la ligne d’en-but en force. Avec un essai en fin de premier acte et un autre dès la reprise, les visiteurs créent la surprise au score (14-17, 43e).

Ils plongent même Armandie dans le doute. Pire, la tension commence à se faire sentir chez les joueurs, à l’image d’un grossier en-avant d’Iban Etcheverry sous une chandelle (48e). Nice appuie et Inoke Nalaga se joue avec extrême facilité de Martins pour faire le break...

Heureusement, l’essai est refusé pour un en-avant de Théo Idjellidaine au préalable (52e). Le SUA a eu chaud, et le staff n’apprécie pas cela, changeant immédiatement Martins et décalant Ollie Cummins à l’aile. Sauf que l’Australien se blesse... trois minutes plus tard, Hugo Bouyssou devant passer à l’aile (55e)...  Cela ressemble au scénario catastrophe. Mais Agen trouve les ressources. Valentino Reggiardo remet du dynamisme. Le jeu s’enchaîne, et Etcheverry, décalé en bout d’aile après un joli mouvement, remet les siens en tête (21-17, 61e).

Le ouf de soulagement est léger, car Nice repart à l’offensive, et néglige les trois points (67e). Agen, sur la défensive, passe même à quatorze (70e). Et craque sur un nouveau maul conclu par un autre ex, Clément Martinez (21-24, 71e).

Dos au mur, le Sporting tente de forcer son destin. Après pénaltouche, petit côté, Clément Garrigues parvient à servir Jules Soulan pour l’essai de la gagne (28-24, 77e). Après vingt bonnes minutes, Agen s’est fait très peur, et s’en sort presque bien. Mais l’essentiel est assuré. Les trois victoires de rang sont bien là.