Спустя десятилетия во Францию стали возвращаться животные и птицы, которые когда-то исчезли из страны или оказались на грани исчезновения. В первую очередь речь идет о черных аистах, бородатых грифах и европейских выдрах, чье возвращение стало возможным благодаря запрету охоты, охране лесов, рек и болот, а также многолетним программам разведения и выпуска редких видов в природу.

После долгого отсутствия первое подтвержденное гнездо черного аиста обнаружили во Франции в 1973 году, однако еще в 1990 году во всей стране насчитывалось лишь 13 гнездящихся пар. Бородатые грифы к 1930-м годам полностью исчезли из французских Альп, а выдры к 1980-м сохранились только в нескольких районах страны.

Как говорится в докладе «Живая планета — 2026» французского Фонда защиты дикой природы, усилия экологов наконец принесли свои плоды. Теперь во Франции гнездятся не менее 75 пар черных аистов, а во французских Альпах живут 60 бородатых грифов. Постепенно осваивают прежние места обитания и выдры — за последние пять лет они расширили свой ареал обитания на 40%.

Черный аист вернулся во Францию самостоятельно, постепенно расселяясь из других районов Европы. В отличие от белого аиста, который охотно устраивается рядом с человеком, его черный родственник избегает населенных мест и выбирает тихие старые леса. Кроме того, черным аистам нужны болота, ручьи или мелкие реки, где можно ловить рыбу, лягушек и насекомых.

Каждую весну черные аисты возвращаются во Францию из Африки, преодолевая около четырех тысяч километров. Поскольку эти птицы очень чувствительны к присутствию людей, места вокруг найденных гнезд стараются не беспокоить, а лесные работы там ограничивают. За передвижениями некоторых аистов орнитологи следят с помощью колец и небольших GPS-маячков.

История бородатого грифа складывалась иначе, поскольку без помощи человека эта птица вряд ли смогла бы вернуться во французские Альпы. Грифов отстреливали из-за ошибочного представления, будто огромные хищники нападают на овец и способны унести ребенка, хотя на самом деле они питаются главным образом останками погибших животных.

Восстанавливать этих птиц в Альпы начали еще в 1980-х годах. Выращенных в специальных центрах птенцов помещали в защищенные гнезда среди скал — там они учились летать и самостоятельно находить пищу.

Но хотя сейчас во французской части Альп гнездятся 30 пар, бородатый гриф по-прежнему остается редким и уязвимым видом. Эти птицы поздно начинают размножаться и обычно выращивают только одного птенца, поэтому гибель даже нескольких птиц может помешать восстановлению их популяции.

Европейских выдр не пришлось разводить в неволе, однако для их возвращения потребовалось защищать и восстанавливать места, где они живут. Во второй половине XX века охота, загрязнение воды и изменение речных берегов почти уничтожили этот вид во Франции, а небольшие группы животных сохранились лишь в Бретани, Центральном массиве и на побережье Атлантики.

Теперь эти прежде изолированные территории постепенно соединяются, а следы выдр находят в Бургундии, горных районах, небольших притоках крупных рек и даже в водоемах рядом со Средиземным морем. Самих животных увидеть непросто, поскольку днем они обычно прячутся, а на поиски пищи выходят в темноте.

Восстановление всех трех видов потребовало работы, которая продолжалась несколько десятилетий. Выдра находится под полной защитой во Франции с 1981 года, а принятые позднее национальные планы помогли сохранить необходимые ей реки, болота и естественные берега. За черными аистами наблюдают сотрудники Управления лесов Франции и Лиги защиты птиц, которые находят гнезда, создают вокруг них так называемые «участки покоя» и следят за перелетами.
Бородатых грифов разводят и выпускают в природу при поддержке французских и европейских программ.

Нынешний проект LIFE Gyp’Act должен укрепить популяции на юге Франции и создать связь между птицами, живущими в Альпах и Пиренеях. До конца 2028 года участники проекта планируют выпустить 60 молодых грифов.

Подобные меры помогли восстановиться во Франции и другим животным. Например, в начале XX века в стране оставалось около ста бобров, которые сохранились в долине Роны, а сейчас их уже больше 20 тысяч. В Пиренеях снова живут около 500 горных козлов, которых начали возвращать туда в 2014 году, а программы охраны и выпуска птиц позволили увеличить число белых аистов и белоголовых сипов.

Ранее Европульс не раз писал о возвращении в природу животных, которые когда-то исчезли из своих привычных мест обитания: так в Эстонию вернулись редкие рыбные ястребы, в Балтийском море вновь появился атлантический тунец, в чешских горах были замечены дикие кошки, которых не было в этих местах почти 100 лет, а в Болгарии удалось вернуть в черных грифов благодаря многолетней работе специалистов.