Este sábado comienza la FIH Hockey World Cup 2026 en Bélgica y Países Bajos, una de las grandes citas del calendario internacional de hockey hierba y en la que España estará representada por sus dos selecciones absolutas. Los y las RedSticks afrontan la primera fase de grupos del Mundial ubicadas en el Grupo C e iniciarán su andadura el mismo día, este domingo, y jugarán toda la fase inicial en el mismo escenario, el Belfius Hockey Arena de Vavre. La absoluta masculina se medirá a Sudáfrica a partir de las 14.30 h y la absoluta femenina ante Irlanda a las 20.30 h. Tedeporte y RTVE Play ofrecerán la competición mundialista.

Tras inaugurar la competición ante Sudáfrica, los RedSticks se medirán el día 18 a Australia (14 horas) y cerrarán la fase de grupos el día 20 ante Irlanda (17 horas). Llegan con una dinámica que les hace aspirar a todo: cuartos en los Juegos Olímpicos de París'24 y medalla de bronce en la Pro League 2025 y en el Europeo de Mönchengladbach 2025.

El seleccionador Max Caldas, que afronta su segunda Copa del Mundo desde que aceptó hace cinco años el reto de dirigir a los RedSticks, ha asegurado, en declaraciones recogidas por la RFEHockey, que "va a ser un grupo interesante. Rivales diferentes a los normales, con los que jugamos mucho menos que con los europeos. Una Sudáfrica con los hermanos Kassim, que son jugadores top mundial, con una gran pasión deportiva y cultura deportiva como equipo. Un conjunto muy orgulloso de lo que son y lo que representan. Una Australia que la vemos en Pro League y que siempre son partidos ofensivos, abiertos, físicos, rápidos, que molan mucho. Y una Irlanda que, aunque parezca que sea el equipo de menor ranking en el grupo, es otro equipo con una gran historia deportiva y una gran pasión por lo que hacen y cómo lo hacen. Y un equipo que conoce muy bien sus puntos fuertes, que tiene varios y muy diferentes. Pero lo bueno de esto es que va a ser un grupo diferente: 4 equipos ofensivos y atractivos. Así que realmente con muchas ganas del primer partido con Sudáfrica, la verdad, muchas ganas”.

"Lo que toca es llegar finos y rápidos y con confianza al mundial. Los entrenamientos son parte de eso. Y después, una vez que empezamos a competir, lamentablemente para mí, ganar o perder es algo que no controlamos, así que nos enfocaremos en lo nuestro. Pero confío mucho en los míos, y hoy más que nunca”, asegura.

Y evita hablar de objetivos: "al Mundial vamos a competir. Creo que desde que comenzamos juntos dijimos que España no juega ningún partido sin competir. ¿Qué significa esto? Es que nosotros entendemos muy bien que podemos en el mundial aspirar a mucho, pero hay equipos por encima de nosotros del ranking a día de hoy, que tienen más derecho a pretender medallas. Pero España va a jugar a ganar cada partido, que es diferente a ganar todos los partidos. Así que sí, ya me imaginé mucho todos los días en el mundial, todo el verano, y realmente los quiero ver competir porque creo que nos van a hacer sentir muy orgullosos como país de cómo lo van a hacer”.