El Parlamento Europeo ha reconocido este miércoles una investigación sobre los centros de detención de personas migrantes en Albania del medio independiente De Correspondent con el premio de periodismo Daphne Caruana Galizia, en recuerdo de la periodista maltesa asesinada hace ahora nueve años.

'Esposados, enjaulados, apartados: esta es la 'solución innovadora' de Europa para los migrantes no deseados' es el título del reportaje sobre los centros para demandantes de asilo que Italia ha creado en Albania, que ha ganado el premio dotado con 20.000 euros. Detrás de la investigación está un equipo de periodistas de De Correspondent, de Países Bajos.

"Cuando comenzamos a investigar el acuerdo entre Italia y Albania, no teníamos ni idea de lo que nos esperaba; nunca antes nos habíamos topado con una operación migratoria europea tan fuertemente blindada", ha explicado la periodista Maite Vermeulen. "La propia naturaleza de esta operación buscaba dificultar al máximo cualquier escrutinio independiente", ha añadido Vermeulen.

La periodista holandesa ha aprovechado para criticar las políticas migratorias europeas. "Que muchos políticos europeos consideren este acuerdo secreto como un modelo para la futura política migratoria de la UE no resulta, quizá, sorprendente, pero sí es, sin duda, alarmante", ha dicho, añadiendo que espera que la investigación premiada sirva de aviso "para cualquiera en la UE que valore los derechos humanos y el Estado de derecho".

El acuerdo entre Italia y Albania para el desembarco de personas rescatadas en el mar tratando de llegar a Europa en busca de refugio ha sido puesto a menudo de ejemplo por los gobiernos que buscan externalizar todavía más la gestión de las fronteras de la UE. Hace unos días entró en vigor el nuevo reglamento de retornos que abre la puerta a crear centros de expulsión fuera del territorio comunitario.

"Externalizar la gestión migratoria en lugares remotos no es la solución a nuestros problemas", ha insistido la periodista. Vermeulen se ha comprometido a seguir investigando. "Estamos muy contentos de utilizar el dinero del premio para financiar otros reportajes de investigaciones independientes y continuar nuestro trabajo sobre acuerdos migratorios en el futuro", ha dicho.

"Este premio es importante para el Parlamento Europeo y es importante para Europa. Todos los finalistas merecen un reconocimiento", ha dicho la presidenta de la institución, la maltesa Roberta Metsola, durante la ceremonia de entrega del premio. "Todos vosotros, que sois conscientes de que la primera página se ha convertido en la primera línea de combate", ha subrayado, insistiendo en que la Eurocámara estará ahí para apoyarles.

El premio fue creado en 2021 en recuerdo de Daphne Caruana Galizia. Reconoce trabajos periodísticos que promueven o defienden valores como la dignidad humana, la libertad, la igualdad o la democracia. La periodista maltesa, especializada en corrupción, fue asesinada en octubre de 2017, después de meses de persecución y acoso.

Las protestas que siguieron a su muerte le acabaron costando el puesto al entonces primer ministro de Malta, Joseph Muscat. Tres personas cumplen condena por su implicación material en el asesinato. Mientras que el empresario Yorgen Fenech, a quien se consideraba el autor intelectual, fue absuelto el pasado mes de septiembre de los cargos por un juzgado popular.

"El horror y la conmoción no se han disipado a pesar del paso del tiempo. Pero si bien las heridas permanecen abiertas, nuestro dolor se ha transformado en la determinación de ver, al menos, una apariencia de justicia", ha dicho Metsola. "El Parlamento Europeo, al igual que tantas personas en Malta, no permitirá que esto se esconda bajo la alfombra", ha dicho la presidenta de la institución que ha pedido justicia.

En la sala donde se ha entregado el premio, además de los finalistas, estaban los hijos de Daphne Caruana y la hija de otra periodista que fue asesinada por hacer su trabajo, Anna Politkovskaya. Su trabajo sobre la guerra en Chechenia le costó la vida hace veinte años, acribillada a tiros en el ascensor de su casa.

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Desde 2021, el galardón ha reconocido trabajos que han expuesto el uso de Pegasus para espiar a periodistas, la influencia de Rusia en la guerra civil en la República Centroafricana, o la negligencia de las autoridades en el hundimiento en 2023 de un barco frente a las costas griegas en el que perdieron la vida más de 600 personas migrantes. También una investigación sobre menores no acompañados desaparecidos en Europa o la flota fantasma rusa.

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