En une semaine de compétition, le festival international a accueilli des films originaux et impressionnants. Tour d’horizon de nos préférés, et du palmarès de cette édition 2026, qui s’est clôturée le 18 octobre.

Les pêcheurs de « Rose of Nevada », incarnés par Callum Turner et George MacKay. Photo Steve Tanner/Rose of Nevada/ED Distribution

Par Augustin Pietron-Locatelli

Publié le 19 octobre 2026 à 15h40

Cette année, pas de blague sur la Vendée. Laquelle s’est révélée encore plus surprenante qu’à l’accoutumée : il n’a pas plu, déjà, les quatre premiers jours de cette 17ᵉ édition du Festival international du film de La Roche-sur-Yon. Plus tard, on s’est retrouvé — un peu par étourderie, certes — dans une salle obscure pas du tout obscure, où débutait… un atelier-débat autour de l’audiodescription. En partant du son du joli court métrage animé Les Belles Cicatrices (favori aux César cette année), lycéens, malvoyants et non-voyants ont décrypté ensemble les enjeux de ce dispositif essentiel pour ces derniers. On ne peut que saluer un festival qui encourage le dialogue, d’autant que sa ligne de programmation reste les films qui posent question(s). Hybrides, malins, exigeants, (trop) conceptuels parfois… Mais, souvent, impressionnants.

On est resté bouche bée face au chalutier qui voyage dans le temps imaginé par le Britannique inclassable Mark Jenkin (Enys Men, Bait) dans son Rose of Nevada. Le récit tourbillonne entre les époques, l’image est tournée en pellicule avec une petite caméra Bolex et le son, rajouté à la postproduction. Petit plus : sur le bateau, les pêcheurs sont joués par deux beaux gosses, Callum Turner (Mr. Lipa depuis peu, pas forcément le meilleur acteur de ce festival) et l’excellent George MacKay (Mr. Immenses yeux bleus depuis toujours). Le film joue de sa singularité et de ne jamais trop expliquer.

Avec « Atlantic Rhapsody », Zhong Kaifeng s’est lâché sur la forme. Rediance

Même ambition pour Atlantic Rhapsody (Prix Nouvelles Vagues) de Zhong Kaifeng, une première réalisation chinoise où il est question d’un requin enfermé, d’insomnies tendance paralysie du sommeil et d’une vertigineuse quête du père. Beaucoup d’envies de mise en scène et très peu de limites formelles… C’était, là encore, le credo de son compatriote Jingwei Xu, réalisateur de Light Pillar (Mention spéciale Nouvelles Vagues) : en Chine, l’histoire d’un studio de cinéma à l’arrêt et de ceux qui y vivent sans être payés. Lao Zha, l’un de ces employés, tente de s’évader avec un casque de réalité virtuelle, et la belle idée, c’est que cet univers fictif est fait d’images réelles, là où le « vrai monde » était froid et animé. Ce film sur la fin d’une ère aurait pu être cafardeux, mais brille d’un humour tout particulier, loufoque et enlevé. On rêverait de le voir sortir en France, ce qui reste trop rare pour l’animation « d’auteur » chinoise — on attend toujours Art College 1994, du talentueux Liu Jian (Have a Nice Day), vu à La Roche en 2023.

« Burgundy », un documentaire sur le vin de Bourgogne qui prend des airs de comédie. Beautiful Stories

Loufoque, le très curieux Burgundy l’est tout autant. Tout ce qui s’y passe est « vrai comme, [ils l’ont] rêvé », disent ses deux réalisateurs en préambule. Images léchées, cadres larges et fixes à la Wiseman, et, au milieu, ce qui pourrait tout autant être une comédie française cata sur l’intelligentsia caricaturale du vin de Bourgogne. Et ce jeune arriviste, Enzo (qui brille de naturel ; on repense à Anne Gruwez, la magistrate star de Ni juge, ni soumise) : imaginez un petit bellâtre du Sud-Ouest qui parlerait comme Jean Gabin. On n’a pas su à quel point c’était du chiqué. On ne souhaite pas savoir.

Dans « Yo (Love is a rebellious bird) », la réalisatrice reconstruit la maison de son enfance. Photo Andy Mitchell/Mirabel Pictures

Autre star dans son propre rôle : Yolanda dans Yo (Love is a Rebellious Bird), encore un documentaire (présenté en compétition). Une Suissesse âgée installée aux États-Unis, héroïne de sa vie mouvementée et d’un film en forme de très bel hommage plastique. La réalisatrice Anna Fitch reconstruit détail par détail et à petite échelle la petite maison à San Francisco dans laquelle Yo a vécu quarante ans : rêverie sensible. On était parti loin avec ce festival. Heureusement, il y avait Nicolas Pariser et son Un peu avant minuit (Hors compétition) pour nous ramener à la réalité. Car sous prétexte d’un itinéraire rohmérien, le cinéaste a aussi filmé une France prête à craquer. Derrière les bavardages de Melvil Poupaud et Léonie Simaga, les jeunes manifestent leur ras-le-bol, et les CRS tapent. Parlez d’un timing !

PALMARÈS
Grand Prix du jury Ciné+ OCS : Tristan Forever, de Tobias Nölle et Loran Bonnardot.
Prix spécial du jury : Radio Bonheur, de Valéry Rosier.
Prix Nouvelles Vagues : Atlantic Rhapsody, de Zhong Kaifeng.
Mentions spéciales Nouvelles Vagues : Light Pillar, de Xu Zao, et Heat, de Jacqueline Zünd.
Prix Trajectoires : Takkuuk, de Zak Norman et Charlie Miller.
Prix Variété Madmovies : L’Île des souvenirs, de Januel Mercado et Joel Crawford (en salles cette semaine).

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