Sergio Cabrera es un hombre de palabras pausadas, tranquilas, con un gesto amable que casi siempre acaba con una sonrisa. Así ha hecho su carrera en el audiovisual: con calma, dando pasos y acumulando historias que han dejado una estela de éxitos y una marca que hoy forma parte fundamental del cine y la televisión, no solo solo en Colombia sino en Iberoamérica.

"Es muy bonito sentir que se reconoce el trabajo. Un trabajo que ha sido hecho con esfuerzo, con dificultades, pero con mucha alegría y emoción. Yo no he sufrido haciendo cine", confiesa el director que será el gran homenajeado de los premios Macondo 2026, al recibir el premio de honor, este domingo 25 de octubre en Cali, donde se realizará la gala de premiación a lo mejor de cine colombiano. 

LEA TAMBIÉN

Hijo del actor, director de teatro y poeta español Faustro Cabrera y de la actriz y escritora paisa Luz Elena Cárdenas, Sergio nació en Medellín, el 20 de abril de 1950. Graduado como filósofo en China, donde vivió parte de su niñez y adolescencia, también estudió cine en Londres. 

Su trabajo detrás de las cámaras incluye títulos como 'Técnicas de duelo', 'Águilas no cazan moscas', 'Ilona llega con la lluvia', 'Golpe de estadio', 'Perder es cuestión de método' y 'Todos se van'. En televisión también ha dirigido producciones como 'Escalona', 'La Pola', 'Cuéntame cómo pasó', 'Garzón vive' y 'Dr. Mata', trabajo por el que recibió el Premio India Catalina en dirección. Es España también tuvo imporantes reconocimientos por la serie 'Adolfo Suárez'. Pero el nombre de Sergio no puede desligarse de su obra más trascendental e inolvidable: 'La estrategia del Caracol' que por varios años fue la película más taquillera en la historia del cine nacional.

"Ser reconocido por hacer algo que a uno le gusta tanto, casi que da pena eso", comenta sobre el Macondo de Honor. "Pero es muy bonito que sean justamente los colegas quienes lo reconocen, y de alguna forma lo agradecen, porque saben que sí, aunque es un trabajo que se hace por placer, es difícil e implica sacrificios, a veces cosas muy dolorosas, no todos son éxitos, con mucha frecuencia hay fracasos".

La vida de Cabrera resulta tan apasionante y variada como sus películas: un joven fuertemente influenciado por la Revolución China y el comunismo, al punto de que acabó metido en la selva, con un fusil al hombro durante casi cuatro años como miembro del EPL; que años más tarde se convierte en uno de los cineastas más importantes y queridos de su país, y que acaba incursionando en la diplomacia en la Embajada de Colombia en China. Tanto insumo había que el reconocido escritor Juan Manuel Vásquez plasmó estas y otras referencias de la familia Cabrera Cárdenas, con algunas licencias ficcionales, en su novela 'Volver la vista atrás' (2020).

Sergio Cabrera fue embajador de Colombia en China. Foto:Carlos Ortega. Archivo EL TIEMPO

Sergio visitó EL TIEMPO para esta conversación, porque prefiere el contacto real al virtual. No sabe si se quedará en Colombia o en España -tiene el corazón dividido con nietos aquí y allá-, pero nos adelantó la idea de desarrollar un guion que maduró durante su estancia diplomática en Asia. "Es complicado en este momento pensar en hacer cine. Yo sigo pensando en hacerlo y voy a insistir", asegura. Ya Sergio está acostumbrado a las cosas difíciles.

Es un proyecto que me gusta mucho sobre una maestra rural, y en estos años en los que estuve en la Embajada,  lo trabajé con otra guionista. Pero la realidad es que el cine es cada vez más difícil de producir, la televisión, especialmente las plataformas se han convertido en una competencia muy complicada. Y las plataformas tienen ventajas y desventajas: por un lado han aumentado las producciones, hay más trabajo para mucha más gente, pero al mismo tiempo han recortado la libertad creativa de los artistas.

Sí. Antes uno tomaba riesgos personales; por ejemplo, con 'La estrategia del Caracol', mucha gente me dijo que nadie se iba a creer esa historia de que unos inquilinos se llevaban la casa, que eso parecía más para hacerla en dibujos animados, pero yo insistí y funcionó. Hoy ya no se hace eso, hoy hay que esperar instrucciones de los algoritmos para saber si ese proyecto va a pasar la prueba, si en la primera semana de exhibición va a dar las cifras que se esperan.

Antes no pasaba eso, antes cuando uno hacía una película, encontraba un distribuidor que creía en la película, decía, yo quiero tu película, y te la pongo en cinco salas, y el primer fin de semana va mal, le digo, bueno, vamos a insistir, vamos a otra semana, y a la segunda semana le iba mal otra vez, y a la tercera semana estallaba, el boca a boca crecía, crecía, crecía, y a la tercera semana se volvían películas que duraban seis meses en cartelera, porque el distribuidor, el exhibidor, creyó en el proyecto y arriesgó. Hoy nadie arriesga, todo lo definen las cifras. Yo siento cierta añoranza por el pasado, que era más democrático, más libre. Siento que ahora estamos como los pintores del Renacimiento, esperando las instrucciones del Papa para saber lo que había que pintar.

Sergio y su padre, Fausto Cabrera, en el rodaje de ‘La estrategia del Caracol’. Foto:Archivo EL TIEMPO

Hay un guion que he intentado, he querido producir, y está terminado. Y si fuera a filmarlo tendría que revisar todo, porque los guiones envejecen. Hay varios proyectos que me gustaría hacer, pero no al punto de amargarme la vida por no haber podido lograrlo, porque siempre he podido hacer cosas. Eso nos pasa mucho a los cineastas, Stanley Kubrick soñaba con hacer una película sobre Napoleón, y, fíjate, la terminaron haciendo después, no la pudo hacer él. Y, era su sueño, y Fellini también soñaba con hacer una película que nunca pudo hacer. Es frecuente y yo creo que es muy sano tener esa ilusión de hacer películas imposibles que te obligan a hacer las que son posibles para poder alimentarte física y espiritualmente, mientras logras llegar a aquel momento.

Siempre ha habido en el gran cine, en Inglaterra o en Francia, esas grandes películas y grandes directores muy arriesgados, y con la habilidad para conseguir que sus proyectos se financien.

Yo no me puedo quejar, siempre he logrado concretar proyectos que me interesan, o sea, no como Nolan (risas). Cuando trabajaba en publicidad, hice algunos cortos publicitarios que me encantaban, que todavía la gente recuerda, como el de Bavaria, el del orejón que está esperando el camión, o el de los caballos de Granahorrar. En el en el cine, siempre, todas mis películas las he hecho porque yo he querido. Yo no tengo ninguna película de encargo.

Todas han sido generadas por mis deseos. Pues con mucha colaboración de mucha gente, pero pero nunca he hecho una película porque me dicen que le gusta este hagase este guión, ¿no? Y en el mundo de la televisión, por ejemplo, he tenido mucha suerte porque los proyectos, no sé, el primer proyecto que hice en la televisión fue 'Escalona', y es un proyecto que hasta hace un año estaba colgado en Netflix y es un proyecto que ha resistido 30 años.

Sergio Cabrera como embajador en China. Foto:en X. @Kashgarlii

El consejo general mío es tener mucha claridad de hacia dónde va. Porque el cine es una cadena, el arte en general, es una gran cadena de deterioros. Y una película solo es lo que el director es capaz de conservar de la idea original en aquella cadena de deterioros. Uno tiene una idea muy buena y cuando la pasa al papel ya perdió un poco de su vida. Y cuando ese guión va a filmarse no hay suficiente dinero ni suficiente talento para producirlo. Y cuando ya vas a rodar te das cuenta de que no conseguiste a los actores que querías, entonces el casting siempre termina por debajo de tus expectativas.

Y cuando ya terminas de rodar la película y vas a editar, te das cuenta que algunos planos están fuera de foco, que no los puedes usar, que no rodaste lo que había que rodar, que rodaste mal, que se te olvidó rodar cosas... esa idea original tiene que ser muy buena para que sobreviva todo ese esfuerzo. Hay que tener mucha claridad, porque si no, lo que logras rescatar, si no es suficientemente bueno, perdiste todo el trabajo.

SOFÍA GÓMEZ G.- REDACCIÓN CULTURA

LEA TAMBIÉN