24 октября — День памяти погибших испытателей
В России его официально закрепили как День памяти погибших испытателей ракетно-космической техники (ещё встречается название «День памяти ракетчиков»).
Поводом стала трагедия, которая произошла в тот же день в 1960 году на полигоне Тюра-Там (сейчас это космодром Байконур). Во время подготовки к первому испытательному пуску межконтинентальной баллистической ракеты Р-16 случился несанкционированный запуск двигателя второй ступени. Это привело к разрушению баков первой ступени, мощному пожару и взрыву. По официальным данным, на месте погибло 74 человека, ещё четверо умерли позже в госпиталях от ожогов и ран. Среди погибших были высокопоставленные военные и конструкторы, в том числе главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения, главный маршал артиллерии Митрофан Неделин. Расследование назвало основной причиной грубое нарушение мер безопасности.
Позже к этой дате стали привязывать и другие трагедии. Например, 24 октября 1963 года на Байконуре при испытаниях ракеты Р-9А из-за искры в загазованной атмосфере вспыхнул пожар, погибли ещё восемь испытателей.
В 1999 году приказом главнокомандующего РВСН № 210 24 октября официально объявили Днём памяти ракетчиков.
Как проходят памятные мероприятия? В этот день в подразделениях РВСН, на предприятиях ракетно-космической отрасли и на космодромах проходят траурные события. Военнослужащие и специалисты возлагают цветы и венки к мемориалам и местам захоронений погибших. На Байконуре по традиции в этот день приостанавливают все работы с ракетами-носителями и космическими аппаратами. Для молодого поколения организуют уроки мужества и истории, чтобы сохранить память о подвиге испытателей. Родственники погибших тоже приезжают, чтобы почтить память близких.
Суть этой даты — не только вспомнить конкретных людей, но и подчеркнуть, какой ценой давались прорывы в ракетно-космической отрасли, а также напомнить о важности безупречного соблюдения техники безопасности.