Tiempos convulsos en la aviación europea. Mientras compañías como Volotea recortan rutas y anuncian el preconcurso de acreedores para reequilibrar su deuda, otras hacen malabares para ajustar sus operativas al encarecimiento del combustible y la nueva situación geopolítica a nivel mundial. Y ni siquiera la mayor aerolínea de toda Europa en viajeros y rutas logra escapar a los cambios ante un panorama incierto. Ryanair acaba de retirar de su página web 10 rutas desde uno de los principales aeropuertos del viejo continente, dejando solamente una de las existentes. Y entre las damnificadas, una desde el aeropuerto de Oporto muy empleada por los gallegos.

La terminal caída en desgracia no es otra que la de Bruselas-Zaventem, la principal de la capital belga. Aunque el grueso de su actividad en este país se concentra en la de Charleroi, situada 140 kilómetros al sur, la compañía tenía varias rutas estrella que compensaban sus altas tasas. El aeropuerto está a apenas 15 kilómetros del centro de la ciudad y es el 20º de la Unión Europea en tráfico de pasajeros, con más de 24 millones el pasado año. Pese a ello, ha cancelado el 91% de las rutas en él.

La decisión del Gobierno belga de elevar desde enero de 2027 el impuesto aplicado a la aviación hasta 7 euros por pasajero es la causante de este adiós. «Advertimos al primer ministro De Wever de que aumentar el impuesto aéreo de Bélgica se traduciría en reducciones de capacidad, pero no escuchó», afirmó el consejero delegado de Ryanair, Eddie Wilson, el pasado verano.

El alza, de 2 euros, se traducirá en la supresión de dos millones de plazas en todo el país y la retirada de cinco aeronaves de su base en Charleroi. Ésta era una de las cinco más importantes de toda su red, mientras que la de Zaventem fue clausurada en 2023 y sus rutas se cubrían desde otros países.

Desde el aeropuerto «central» de la capital comunitaria tenía conexiones con Oporto, Marrakech, Pisa, Roma-Fiumicino y, principalmente, España. Madrid, Alicante, Málaga, Palma de Mallorca, Barcelona y Girona. Varias de ellas se despidieron en septiembre y las últimas lo harán antes del 24 de octubre. A partir de entonces solamente seguirá volando desde su sede central de Dublín con 14 frecuencias semanales. El resto de destinos deberán buscar otras alternativas de bajo coste o pagar los más de 20 euros de autobús hasta Bruselas.

Su marcha desde el aeropuerto de Oporto será rápidamente cubierta por otra low cost. Transavia anunció este verano que conectaría la ciudad invicta con Bruselas con tres frecuencias semanales desde este mes de diciembre. Esta oferta se complementa con el doble vuelo diario de Brussels Airlines, que permite al mismo tiempo enlazar a su red de destinos internacionales.

Precisamente esta ruta es perseguida desde hace tiempo por los agentes políticos y económicos de Vigo. La presencia y crecimiento de la Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA) hace más importante la conexión ágil entre la ciudad olívica y la capital comunitaria. De hecho, Vigo es la única sede de una agencia europea sin una conexión directa con Bruselas.

Destinos menores como Salónica (Desarrollo de la Formación Profesional), Angers (Variedades Vegetales, próxima a Nantes) o Heraclión (Seguridad de las Redes y de la Información) cuentan con vuelos sin escalas. Con alternativa ferroviaria en apenas un par de horas, urbes como Colonia (Seguridad Aérea); Lille (Agencia Ferroviaria) y La Haya (Europol) no requieren de la aviación para estos viajes transfronterizos.

En el pasado se llegó a especular con la posibilidad de que este vuelo pudiera ser declarado de Obligación de Servicio Público (OSP) dado su función vertebradora para funcionarios, técnicos y empresas. Sin embargo, la ruta nunca se llegó a fraguar pese a tener el interés de Brussels Airlines. En 2008 su director en España, Richard Painvin, apuntaba a que podría iniciarse en noviembre con cuatro frecuencias semanales. «La demanda teórica daría para alcanzar el 70% de ocupación», apuntaba tras las negociaciones con el Concello. En 2010 llegaría a operar la ruta con Vueling, alcanzando los 18.034 pasajeros en plena crisis económica.

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En cualquier caso, se cierra una nueva ventana para lograrla.

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