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Este lunes 21 de septiembre es el Día Internacional contra el Alzheimer y la revista The Lancet publica un estudio que alerta de que la enfermedad comienza a dañar el cerebro hasta 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas. La Fundació Pasqual Maragall lo aprovecha para volver a exigir a las administraciones que se pongan las pilas. La entidad hace un llamamiento y exige a las administraciones que se pongan las pilas para concienciar a la sociedad sobre cuáles son los principales factores de riesgo.

El Alzheimer es una enfermedad mucho más desconocida y compleja de lo que puede parecer. Actuar a tiempo es vital porque cuando aparecen los síntomas, el daño es irreversible. Encima, los nuevos fármacos para ralentizar su avance solo se encuentran en la sanidad privada y cuestan 30.000 euros al año.

La presidenta de la Fundación, Cristina Maragall, reclama que la sanidad pública asuma estos tratamientos y exige al Govern que informe mucho más sobre la prevención.

La Fundación alerta del peligro del estigma de creer que el Alzheimer es una consecuencia normal de hacerse mayor. Por eso, reclaman campañas para enseñar a proteger el cerebro desde jóvenes y formar a los médicos de atención primaria para realizar diagnósticos precoces, aprovechando que ahora la tecnología lo permite hacer sin pruebas invasivas.

Aún sobre el Alzheimer, una derivada esperanzadora del potencial de la inteligencia artificial. Según los investigadores, la IA permite ganar tiempo y avanzar en el descubrimiento de nuevos tratamientos para enfermedades como el Alzheimer.

Los actuales modelos son capaces de analizar miles de datos y establecer una serie de patrones que los humanos no detectan. Por ejemplo, permiten predecir con mucha mayor precisión cómo evolucionará un paciente con Alzheimer.

“La IA puede ayudarnos a identificar cómo evolucionan los pacientes con una determinada combinación de factores. Podremos decir, por ejemplo: las personas que tengan ciertos factores alterados, serán de evolución rápida”, explica a RAC1 Agnès Pérez Millán, profesora de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC e investigadora del grupo AIWELL de la universidad.

El director de la Fundación Pasqual Maragall, Arcadi Navarro, destaca también en RAC1 las ventajas de la IA en el Alzheimer, y remarca que ha generado “un efecto explosivo” en este campo de investigación. “Empieza a haber algoritmos que permiten ayudar al descubrimiento de fármacos, al diagnóstico por la imagen, a predecir la edad fisiológica del cerebro... Tenemos unos resultados que hace cuatro o cinco años eran sólo un sueño”, celebra Navarro.

Se calcula que en España hay más de 900.000 personas con Alzheimer, unas 140.000 de ellas en Catalunya. El 45% de los casos, según Navarro, podrían haberse evitado con hábitos más saludables que minimizan los factores de riesgo, como comer bien, hacer deporte y reforzar las relaciones sociales, entre otros aspectos.

Este artículo fue publicado originalmente en RAC1.