Un dicho es fuente de dicha en Orlando: si Antoine Griezmann ve red, es imposible perder. Nueva vida en la MLS pero mismos viejos hábitos, el astuto Principito celebró un nuevo gol esta pasada madrugada en el empate de Orlando City en Toronto en una noche loca en ambas porterías (3-3). El conjunto canadiense se avanzó por dos veces y el francés impulsó con el tanto del empate a su equipo (2-2), que llegó a darle la vuelta a la tortilla con el 2-3 pero recibió el gol de la igualada en el último minuto de Matheus Pereira.

Aún así, Orlando mantuvo su estado de imbatido cada vez que ve a Griezmann sonreír, con un balance de seis victorias y dos empates en los partidos en los que ha visto puerta el ex de Atlético y FC Barcelona. El delantero dejó un tanto de los que gusta ver, de volea y al primer toque. 

El galo de 35 años acumula 10 goles y 5 asistencias en 13 partidos con el equipo de Florida, que ha ido a encontrar en Grizzy una gallina de los huevos de oro para disparar el valor de su marca con resultados inmediatos, disparándose para meterse en la lucha por los playoffs. Orlando presenta un balance de 6 victorias, 3 empates y 4 derrotas desde que disfruta de Griezmann y es séptimo en la tabla con sólo cuatro partidos de fase regular por jugar. 

“Grizzy es un jugador… una cosa…”, decía tras el choque el entrenador de Orlando, Martín Perelman, con la mirada perdida entre la admiración y la urgencia de encontrar un adjetivo para su nuevo fenómeno.

“Bueno, todos lo ven”, decía finalmente Perelman, al que le empezaron a salir las palabras en chorro. “Es grandísimo, enorme, talentosísimo. Nos viene brindando toda su magia, es determinante, es generosísimo para defender… Es completísimo y es un placer verlo jugar. Y su liderazgo es indiscutible”, añadía el entrenador argentino sobre el mito rojiblanco.

Griezmann conserva intactos su fugaz intelecto para decidir y su pícara pillería. Está envejeciendo a las mil maravillas pero también viene fresco de la cúspide, apenas hace unos meses jugando semifinal de Champions con el Atlético. Por si extraña casa, un buen puñado de aficionados portaba la camiseta del Atleti con su nombre en Toronto. El club rojiblanco debería ganar en popularidad en la ciudad una vez uno de sus ciudadanos más ilustres, el doble MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander, se ha convertido en inversor del club colchonero.

Pero Griezmann también hace por su parte para mantener al Atlético bien presente: hace unos días se presentaba a un partido con una camiseta con la cara de su buen amigo Marcos Llorente.

El francés tiene detalles para hacerse querer y ha caído de pie en el vestuario de Orlando City. Hay algo que le hace muy fácil conectar con compañeros estadounidenses como Daryl Dike, autor del tercer gol de los Leones.

“Todo el mundo ve lo que le gustan los deportes americanos, lo metido que está en la NFL, incluso cuando la NBA empiece. Ya ha visto la Fantasy Football League (de la NFL) y habla mucho de la liga, incluso no hace mucho fue a un partido de la MLB. Así que una cosa que me encanta es que le interesan los deportes americanos y hace bromas sobre cosas así. Sabe más que muchos de nosotros, así que es bueno de ver cómo abraza la cultura de aquí”, destacó el delantero estadounidense a MD.

“Yo soy fan de los Thunder (en la NBA) y a él le gusta LeBron, simplemente le encanta. Le encanta todo, los deportistas siempre respetarán a otros deportistas”, añadía Dike, que también elogiaba la ética de trabajo de Griezmann y su espíritu. El otro goleador de Orlando City en el partido fue Martín Ojeda y para el Toronto FC marcaron Lewis Morgan, Theo Corbeanu y Matheus Pereira.

El cuadro canadiense está metido en la pelea por los playoffs después de unos años complicados y tienen en sus filas a un español, Alonso Coello, centrocampista formado en las categorías inferiores del Rayo Vallecano. Por su parte, en Orlando City está Adrián Marín, lateral izquierdo murciano ex de Villarreal, Leganés, Alavés y Granada. 

El máximo goleador de la historia del Atlético también tiene motivos para conectar con su nuevo entrenador. Martín Perelman es argentino como Diego Pablo Simeone y está familiarizado con esa manera de vivir el fútbol tan intensamente intensa en Argentina.

“Simeone fue muy generoso conmigo, me atendió”, explica Perelman. “Tuve una charla breve, de entrenador a entrenador. Mis respetos para él, es un referente para todos los entrenadores a nivel mundial y para los argentinos todavía más porque es una persona que nos representa, que nos deja muy bien parados y abre puertas para los que venimos atrás”, destacó.

El entrenador de Orlando City destaca la conexión especial que ha desarrollado con Antoine Griezmann.

“Por suerte he podido tener muchas conversaciones con Griezmann, lo “molesto” y él me regala su tiempo y yo lo disfruto mucho porque soy un privilegiado de poder compartir tiempo con una persona tan especial y tan grande como es él. Disfruto mucho de él, así como de todos los jugadores”, reconoce Martín Perelman.

Toronto ha visto pasar unas cuantas figuras clase mundial en los últimos meses con el mejor de la historia a la cabeza, Leo Messi. También han pisado el césped del estadio BMO Field Robert Lewandowski, así como Cristiano Ronaldo y Luka Modric en el Mundial. Incluso Ronaldinho, que vino a jugar un partido de leyendas en mayo. 

El último del desfile ha sido el elegante Antoine Griezmann, el prolífico Principito que mantiene intactos sus plenos poderes goleadores.