Россия освободила 74-летнего гражданина США Стивена Джеймса Хаббарда, которого в 2024 году приговорили к шести годам и десяти месяцам колонии за участие в боевых действиях на стороне Вооруженных сил Украины (ВСУ) в качестве наемника. Об освобождении американца 21 октября сообщил президент РФ Владимир Путин во время встречи со спецпосланником президента США Стивом Уиткоффом в Санкт-Петербурге. Что известно о Хаббарде, его жизни на Украине, уголовном деле и обстоятельствах задержания — в материале «Известий».

Стивен Джеймс Хаббард — американский пенсионер, бывший преподаватель английского языка, уроженец штата Мичиган. Он вырос в городе Биг-Рапидс, получил степень магистра по английскому языку и некоторое время служил в Военно-воздушных силах США и Национальной гвардии.

Около 25 лет Хаббард прожил в Японии, где преподавал английский язык. Позднее он переехал на Кипр, а в 2014 году поселился в украинском городе Изюме Харьковской области.

На Украине американец жил с местной женщиной, с которой познакомился в интернете. Впоследствии пара рассталась, однако Хаббард остался в стране. По словам его сестры Патриции Хаббард Фокс, мужчина получал около $300 в месяц и практически не общался с местными жителями.

Последний раз сестра разговаривала с ним в сентябре 2021 года. О дальнейшей судьбе родственника она узнала уже после начала специальной военной операции (СВО) России на Украине.

В апреле 2022 года Хаббарда задержали российские военнослужащие в Изюме Харьковской области. По версии следствия, ранее американец добровольно вступил в батальон территориальной обороны города и участвовал в боевых действиях против российских войск.

В феврале 2022 года Хаббард заключил контракт с украинским подразделением, согласно которому должен был получать вознаграждение не менее $1 тыс. в месяц.

По данным следствия, после подписания контракта американец прошел военную подготовку, получил огнестрельное оружие, боеприпасы и необходимое снаряжение. В дальнейшем он участвовал в вооруженном конфликте на стороне Украины.

Согласно материалам уголовного дела, его деятельность продолжалась до апреля 2022 года. Российские военнослужащие задержали Хаббарда 2 апреля. В момент задержания он находился на одном из украинских военных блокпостов.

Уголовное дело в отношении американца поступило в Московский городской суд в сентябре 2024 года. Хаббарда обвинили по ч. 3 ст. 359 УК РФ («Участие наемника в вооруженном конфликте или военных действиях»).

Американец 30 сентября того же года признал вину в участии в вооруженном конфликте на стороне ВСУ. Часть судебных заседаний проходила в закрытом режиме.

Гособвинение запросило для Хаббарда семь лет лишения свободы. При определении наказания прокурор предложил учесть преклонный возраст подсудимого и признание им вины. 7 октября 2024 года Мосгорсуд приговорил американца к шести годам и десяти месяцам колонии общего режима.

Кроме того, суд постановил конфисковать в доход государства 142,3 тыс. украинских гривен (около 260 тыс. рублей), изъятых у Хаббарда. В срок отбывания наказания ему зачли время содержания под стражей из расчета один день в следственном изоляторе за полтора дня в колонии общего режима.

Вопрос об освобождении Хаббарда обсуждался на высшем уровне между Россией и США. 20 октября 2026 года американский президент Дональд Трамп сообщил, что во время телефонного разговора обратился к Путину с просьбой освободить осужденного американца.

По словам главы Белого дома, стороны подробно обсудили ситуацию. Одновременно американские СМИ сообщили о переговорах Вашингтона и Москвы по вопросу возвращения находящихся в России граждан США.

Во время встречи Путина со спецпосланником американского президента Стивом Уиткоффом в Санкт-Петербурге 21 октября стало известно об освобождении Хаббарда.

Уиткофф поблагодарил российского лидера от имени президента США и американского народа. Он также сообщил, что несколько дней назад встречался с сыном Хаббарда, который служит священником.

Путин подтвердил, что освобожденный американец уже находится в петербургском аэропорту Пулково. Уиткофф сообщил о намерении встретиться с ним перед возвращением в США.