Castillejo fue un jurista y pedagogo discípulo de Francisco Giner de los Ríos, quien lo introdujo en la Institución Libre de Enseñanza en la que, de 1907 a 1934, fue secretario de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas de la que nacieron la Residencia de Estudiantes y el Centro de Estudios Históricos. Nombres que deberían ser, pero no lo son, conocidos y respetados como referentes de la izquierda democrática por quienes se tengan por progresistas o socialistas.

Al estallar la Guerra Civil, Castillejo envió su familia a Londres y él se quedó en Madrid, poniéndose a disposición de la República. Lo que logró fue que Ramón Menéndez Pidal y el ministro de Instrucción Pública, Francisco Barnés, antiguo colaborador del Instituto y militante de UGT, le salvaran in extremis la vida cuando iba a ser fusilado por ugetistas tras ser señalado por sus artículos críticos publicados en El Sol. Pudo huir y reunirse con su familia en Londres, donde desarrolló una intensa actividad antifascista con sus conferencias emitidas por la BBC. Los franquistas, por supuesto, también lo condenaron. Murió en Londres en mayo de 1945, justo un año después que allí muriera otro fusilable por unos y por otros, Manuel Chaves Nogales.

En Democracias y dictaduras escribió: “Los partidos tenían unas avanzadas extremistas, preparadas para la acción directa si el Parlamento no accedía a lo que le pedían”. Lo he recordado al ver las terribles imágenes de Francia. Y al leer este titular: “Un frente de izquierdas y otro de derechas se disputarán a cara de perro el control del Senado (El País). Frentismo ya sabemos a qué equivale. A cara de perro es una locución coloquial que se emplea con el sentido de sin concesiones o con dureza, inspirada en la actitud de un perro guardián que muestra los colmillos cuando defiende su territorio o se siente amenazado, y se aplica a acciones que suponen una confrontación.