Японское космическое агентство JAXA готовит миссию MMX, в рамках которой аппарат должен совершить посадку на Фобос, собрать не менее десяти граммов грунта и доставить образцы на Землю, сообщает Pravda.Ru.

Главная задача миссии заключается в изучении происхождения спутников Марса. Согласно одной из гипотез, Фобос и Деймос образовались из обломков после столкновения планеты с крупным небесным телом. Другая теория предполагает, что первоначально они были астероидами, захваченными гравитацией Марса.

Изучение состава грунта поможет исследователям проверить эти предположения, а также получить дополнительные сведения о распространении воды и органических соединений в ранней Солнечной системе.

Посадка на Фобос представляет техническую сложность из-за слабой гравитации самого спутника и влияния притяжения Марса. Для предварительного обследования поверхности предусмотрен небольшой ровер Idefix. Аппарат MMX также должен провести наблюдения за Деймосом, однако высадка на него не планируется.

Миссия рассчитана на три года работы вблизи Марса. В рамках проекта учёные также намерены изучить возможность использования Фобоса в качестве естественной космической станции для будущих пилотируемых экспедиций.