Ogni euro investito nella lotta congiunta contro i cambiamenti climatici e l’inquinamento atmosferico può generare circa 15 dollari di benefici. A spiegarlo è oggi Hidden Assets, il nuovo rapporto dell’Agenzia ambientale delle Nazioni Unite (UNEP), la più grande ed esaustiva valutazione delle ragioni economiche e sanitarie a favore dell’azione per il clima e l’aria pulita.

Lo studio arriva a pochi giorni da una notizia di non facile assimilazione: il superamento di 1,5 °C di riscaldamento globale appare per molti versi inevitabile, così come inevitabile sembra essere il raggiungimento di una serie di punti di non ritorno a prescindere dagli sforzi per rallentare il global warming. Il dato non deve essere letto con uno spirito di resa ma occorre prendere coscienza della nuova fase di sfida in cui si trova il Pianeta.

Una sfida che non è solo climatica o ambientale.

Un mondo sempre più caldo, inquinato e in balia di eventi meteorologici estremi è anche un mondo economicamente sempre più vulnerabile. Ed è proprio la questione finanziaria quella su cui l’UNEP vuole puntare i riflettori.

Nonostante quella del 2026 sia stata l’estate più calda dal 1950 a oggi e probabilmente la più fresca del nostro futuro, l’interesse della politica verso la crisi climatica appare al momento ai minimi storici, tra nuove ondate di negazionismi, cambi di priorità e una crescente criminalizzazione dell’attivismo ecologico. Vale la pena dunque riportare il discorso in un campo prettamente economico, prospettando i rischi dell’inazione ma anche i benefici dell’azione.

“Per troppo tempo abbiamo considerato l’azione per il clima come un costo da gestire e l’inquinamento atmosferico come la sfortunata conseguenza dello sviluppo. Questo rapporto dimostra il contrario: l’aria pulita è un fattore chiave per lo sviluppo, la salute, la sicurezza alimentare ed energetica e la stabilità climatica – una risorsa in cui dobbiamo investire”, ha affermato Inger Andersen, Direttore esecutivo dell’UNEP.

Il punto centrale del report è uno solo: esistono già soluzioni collaudate in grado di rispondere alla doppia crisi climatica ed ambientale, generando rendimenti in grado di giustificare gli investimenti privati. Dal miglioramento delle tecnologie di processo industriale alla definizione di standard di efficienza energetica più ambiziosi, dal trattamento delle acque reflue alla transizione verso diete a minore contenuto di carne, dalla prevenzione degli incendi al recupero delle perdite emissive del settore Oil & Gas.

L’attuazione delle 25 misure individuate nel rapporto genererebbe benefici economici annuali pari al 2,8% del Prodotto Interno Lordo (PIL) globale nel 2035 e del 4,5% del PIL globale nel 2050. Per comprendere la portata di questi numeri, basti pensare che nel 2022 i sussidi espliciti ai combustibili fossili assorbivano il 2,18% del PIL mondiale, mentre la spesa sanitaria globale nel 2023 si attestava al 9,3%.

Al tempo stesso queste misure potrebbero prevenire complessivamente 144 milioni di morti premature legate all’inquinamento atmosferico, di cui 96 milioni dovute al solo inquinamento atmosferico esterno, e centinaia di milioni di casi di malattie croniche.

“Un rendimento di 15 a 1 attirerebbe capitali all’istante in qualsiasi altro settore. L’unico motivo per cui non è ancora avvenuto per le azioni congiunte su clima e qualità dell’aria è che i ritorni sono frammentati tra sanità, produttività e danni ambientali evitati, anziché confluire in un unico bilancio”, spiega Elliott Harris, co-presidente della commissione di valutazione. “Mantenere clima e qualità dell’aria in capitoli di spesa separati significa, per ministeri delle Finanze e investitori, lasciare letteralmente sul tavolo migliaia di miliardi di dollari”.