La lucha contra el cáncer de mama pone el foco en la investigación de los mejores tratamientos para los casos en estado avanzado. También en la búsqueda de los potenciales factores asociados a la aparición de esta enfermedad, en cuanto a la prevención se refiere; o la incorporación de nuevos fármacos inteligentes y tratamientos personalizados a cada tumor. Al menos, así lo cree la doctora Laura García Estévez, jefa del Servicio de Oncología Médica y coordinadora de la Unidad Multidisciplinar de Mama en el MD Anderson Cancer Center Madrid - Hospiten de la capital. “Lamentablemente, la incidencia sigue aumentando. En España se diagnosticarán unos 38.000 nuevos casos, aunque, por el contrario, la supervivencia ha mejorado y eso, probablemente, esté relacionado con que diagnosticamos mejor y tratamos con intención más curativa”, sostiene.

García resalta la importancia de un diagnóstico precoz y de unas revisiones periódicas “importantes”. “Cuanto más pequeño encuentres un cáncer y, en este caso, el cáncer de mama, mayor es la probabilidad de que las cosas vayan mejor, la evolución sea favorable y la mortalidad por cáncer esté más baja. Por eso hay que hacer las revisiones y, en cuanto haya la mínima sospecha, acudir siempre al médico porque eso puede ser un punto de inflexión importante. Esperar siempre está en contra de que las cosas vayan bien, por lo tanto, más allá de las revisiones, hay que consultar con un especialista si se nota algo”, asegura. Pese a todo, la doctora cree que la concienciación entre las mujeres acerca de este tema es cada día mayor.

Imagen de un doctor examinando varias mamografías. / NMK-Studio / Shutterstock

Si algo no ha cambiado en los últimos años son las señales de alerta a las que prestar atención durante una autoexploración. “Si notas un bulto, que el pezón se retrae, si notas secreción anormal por parte del pezón o la aparición de un bulto también a nivel de la axila o cambios en la piel, acude a un especialista porque son síntomas que nos pueden hacer pensar que hay un tumor maligno”, apunta. Entre los avances oncológicos a la vanguardia en el tratamiento se encuentra la llamada quimioterapia inteligente que incorpora anticuerpos conjugados: “Se conoce como quimio vehiculizada por un anticuerpo que hace que se libere el fármaco, sobre todo, donde está el tumor. Los resultados están siendo muy prometedores”. No es la única. Junto a ella, la inmunoterapia, en determinados subtipos de cáncer, también revela un impacto muy positivo en la supervivencia y la optimización de los tratamientos.

Poner apellido a los cánceres y clasificarlos en subtipos para, así, abordarlos de forma específica permite un cambio en la supervivencia: “Hace que se curen y vivan más”. La forma de abordar el diagnóstico más allá del propio tratamiento ha evolucionado con el paso de los años. García Estévez insiste en que debe tratarse en unidades multidisciplinares repartidas por todo el territorio nacional, tanto en el ámbito público como en el privado: “Eso significa que, ante un caso de cáncer, la decisión no la toma un único especialistas, sino que es un conjunto de expertos en cáncer de mama los que valoran cuál es la mejor es la mejor aproximación. Hay ocasiones en que lo primero que hay que hacer es operar a la mujer, pero otras es primordial recibir un tratamiento sistémico, y eso se tiene que hacer en consenso, en el contexto de un comité multidisciplinar”.

Un doctor examina una mamografía. / Europa Press

La tendencia, asegura, es minimizar cada vez más la cirugía. Lo que comenzó con una mastectomía con vaciamiento axilar pasó a una cirugía conservadora y a “hacer el ganglio centinela” para evitar la limpieza de la axila. Actualmente se realizan cirugías mínimamente invasivas robóticas “para poder acceder al tumor y obviar, en algunos casos, hasta hacer el ganglio centinela”. Si en algo ha repercutido este avance, dice, es en la recuperación y la calidad de vida posterior de las pacientes. “El tiempo en quirófano y la recuperación se acortan, haciendo las secuelas y morbilidades más escuetas y limitadas y minimizando los efectos secundarios”, suma. La oncóloga habla de la “buena” oferta de unidades de mama que hay repartidas por la Comunidad de Madrid, algunos con servicios de radiología mamaria “muy potentes”. Otros destacan por las cirugías, la anatomía patológica o la oncología médica: “En general, la atención es muy óptima y con unos altos estándares de calidad”.

Pese a los centros de referencia y la actividad investigadora, el acceso a los nuevos tratamientos en Madrid depende de un proceso regulatorio y administrativo “complejo”, en el que intervienen distintos niveles de decisión. “Desde el Ministerio de Sanidad hasta las comunidades autónomas y los propios hospitales. Esto hace que existan diferencias en los tiempos de acceso entre centros”, relata. Desde hace años, los mitos y bulos se suman a la lista de enemigos contra los que los sanitarios luchan en su día a día. En el caso del cáncer de mama, Laura desmiente algunos, como “no utilizar sujetadores de aro, los diferentes tipos de desodorantes o la prohibición del consumo de la soja”. “Son los que más circulan. Es una enfermedad que da pie a todo esto. La libre circulación de todos estos bulos hace que mucha gente, en algunas situaciones extremas, se lo pueden creer”, insta.

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Octubre es el Mes de Sensibilización sobre esta enfermedad y García recuerda que “no vale” que sea un único especialista el que decida cuál es la mejor secuencia de tratamiento. “Eso ya no se hace”. Además, la doctora recalca la necesidad de hacer deporte, ya que el 80% de las pacientes de cáncer de mama “gana peso”. “Esto tiene un efecto nocivo en la evolución de la enfermedad, con mayores recaídas. El ejercicio físico ayuda a tolerar mejor los efectos secundarios, a mantener un peso normal y, está por ver, pero posiblemente también tenga un efecto beneficioso en la evolución de la enfermedad”, dice. Es la relación entre obesidad y cáncer una de sus principales líneas de investigación, que le ha permitido extraer datos obtenidos de 1.333 pacientes de 29 centros españoles, con una prevalencia de exceso de peso, reforzando así la necesidad de incorporar la salud metabólica como parte esencial del abordaje oncológico.