Одной из традиций дня было умывание кислым молоком или простоквашей. Незамужние девушки и женщины верили, что этот простой обряд помогает надолго сохранить молодость и красоту кожи. Мужьям в этот день рекомендовалось дарить женам новый платок. Считалось, что если повязать его на голову именно 20 октября, то головные боли будут обходить женщину стороной весь следующий год. Также существовал обычай надевать в этот день хотя бы одну новую вещь — это сулило финансовое благополучие и помогало избежать денежных трудностей.

День Сергея Зимнего начинался с заботы о домашнем скоте. Хозяева старались накормить и напоить животных сразу с рассветом, ещё до того, как семья садилась завтракать. Кроме того, растопить печь в этот день поручали самому младшему члену семьи. Если дрова разгорались быстро, и печь становилась теплой, это предвещало мягкую зиму и достаток в доме.

В этот день категорически не рекомендовалось печь хлеб или заниматься любой другой выпечкой. Наши предки верили, что нарушение этого запрета может привести к бедности, пустым закромам и даже болезням в семье. Нельзя было принимать подарки от незнакомцев или малознакомых людей. Существовало поверье, что вместе с чужой вещью можно «перенять» болезни и проблемы дарителя. Также в этот день не рекомендовалось брать деньги в долг, так как вместе с чужими средствами можно было принять на себя и чужие трудности. Крупные покупки тоже советовали отложить — они могли обернуться ухудшением самочувствия.

20 октября запрещалось жаловаться на жизнь. Считалось, что сказанные в этот день слова о бедах могут материализоваться и притянуть еще больше проблем. Кроме того, не стоило выяснять отношения с родственниками: ссора, начатая в день Сергея Зимнего, по поверьям, могла затянуться надолго и серьезно испортить семейные связи.

Считалось, что погода 20 октября определяет погоду на ближайшие три недели. Если день выдавался ясным и погожим, то такая погода должна была простоять еще около 20 дней. Если снег выпадал, но листва на деревьях еще не опала, то снег долго не задержится и скоро растает. Снег, выпавший на сырую землю, означал снежную зиму. А если он ложился, когда листва с деревьев уже опала, то зиму ждали  к 22 ноября, к празднику Матрёны Зимней.