Todavía en parón de selecciones pero móvil en mano por lo que pueda pasar, Ramón Rodríguez Verdejo 'Monchi' (San Fernando, Cádiz, 1968) atiende en exclusiva a SPORT pendiente de cualquier posible llamada y con ganas ya de acción, de movimiento de balón. "Necesito la adrenalina de los partidos, los parones no me gustan", espeta el director general deportivo del RCD Espanyol.

Precisamente el club catalán será el encargado de abrir el telón de la octava jornada, visitando al Málaga en La Rosaleda este mismo viernes para tratar de ponerle fin a todo el ruido generado en torno a la figura de Manolo González tras las derrotas contra Rayo Vallecano y Elche. Un ruido que no dejó de ser eso, ruido. "Nada ha cambiado desde el primer día que me reuní con él", explica sobre el entrenador, uno de los nombres propios de una entrevista en la que también se pronuncia sobre Roberto Fernández, los nuevos fichajes, la rivalidad con el Barça y la polémica generada con el Balón de Oro.

¿Cómo ha vivido el parón de selecciones? Ya está de vuelta en Barcelona tras presenciar otra goleada de su San Fernando el domingo (1-6).

Yo creo que el parón a todos nos ha venido bien para dos cosas, una para desconectar un poco y otra para intentar analizar lo que se ha hecho hasta ahora y dónde se puede mejorar. Por tanto, bien, también te digo, ya con ganas de que vuelva la competición, de que vuelvan los partidos oficiales y poder ver si todo lo que se ha trabajado de cara a mejorar el rendimiento del equipo tiene resultados en el campo.

Monchi, director general deportivo del RCD Espanyol, atiende a SPORT / Dani Barbeito

En su tierra la situación es mucho más tranquila que aquí…

Sí, a nivel deportivo el equipo va muy bien, hemos ganado todos los partidos por goleadas y, bueno, contento. Contento con cómo ha enfocado, ha encarado el equipo esta nueva categoría en la que está y pues intentando acumular puntos para que se puedan conseguir el ascenso.

Normalmente a los directores deportivos no les interesa estar mucho bajo el foco y atender a la prensa. ¿Por qué usted es diferente?

Creo que la línea de comunicación entre el club y el aficionado tiene que ser lo más abierta posible, lo más cercana posible. A mí no me importa atender a los medios de comunicación, evidentemente, siempre y cuando sea algo lógico y normal, y transmitir un mensaje lo más coherente y creíble posible al aficionado. Sabiendo también que hay momentos en los que es difícil transmitir situaciones porque los resultados no te acompañan. O al revés, ay momentos en los que es fácil transmitir porque el viento sopla a favor, pero a mí siempre me ha parecido que la comunicación no tiene que ser algo restringido ni algo bloqueado, sino al contrario, tiene que ser abierto.

¿Qué prefiere? ¿Parón interminable de tres semanas o dos interrupciones de Liga en dos meses?

A mí, por mi forma de ser, no me gustan los parones. Yo preferiría que no hubiera ningún parón porque yo necesito la adrenalina de los partidos. Si me dan a elegir qué dedo me corto y que menos me duela, yo prefiero los parones anteriores. Este parón ha sido... y creo además que tan pronto no viene bien. Recién empezada la temporada parar 21 días con jugadores que prácticamente llevaban 15 días en el equipo... Yo creo que no es bueno. Pero doctores tienen la ciencia. Yo preferiría ningún parón, pero evidentemente tiene que haber, y yo creo que uno mensual mejor que este de tantos días.

¿En qué puede un director deportivo ayudar al entrenador y al equipo a mitad de temporada? No hay fichajes, hay menos llamadas...

Fundamentalmente estando cerca del cuerpo técnico, estando cerca de los jugadores, escuchando a los jugadores, escuchando al cuerpo técnico, aportando ideas que uno crea que suman, pero fundamentalmente dando apoyo, dando apoyo, dando cariño, mostrando confianza, cercanía. Nosotros vivimos aquí prácticamente, Fernando Navarro, Miguel Ángel, Sergio y yo. Estamos aquí, todos los días cerca de los jugadores, escuchándolos, catando también un poco lo que se respira y poder después digerir todo y transmitirlo a las personas indicadas de la manera más correcta posible e intentar sumar.

Se puede llegar a un parón de muchas formas, pero la del Espanyol es quizás la peor que le puede suceder a un equipo.

Sí, evidentemente no es bueno, pero si lo enfocamos de otra manera, también te sirve para intentar mejorar. Es decir, cuando tú tienes dos derrotas tan duras como las que tuvo el Espanyol, un parón a lo mejor viene bien para poder recapacitar, buscar soluciones y ponerlas en práctica.

Mi único objetivo una vez terminó el partido del Elche era estar cerca del míster, escucharlo e intentar ayudarlo en aquello que creo que podría ser útil

Monchi

— Director general deportivo del RCD Espanyol

¿Se le pasó por la cabeza en algún momento la posibilidad de cesar a Manolo González tras el partido contra el Elche?

No, no. Yo leo y escucho y entiendo que cuando los resultados no salen, todos, no solo el míster, los jugadores, la dirección deportiva..., todos estamos un poco en cuestión. Pero mi único objetivo una vez que terminó el partido del Elche era estar cerca del míster, escucharlo y, como he dicho anteriormente, intentar ayudarlo en aquello que creo que podría ser útil. Y también cerca de los jugadores, porque al final no solo el míster, también los jugadores sufren. Pero yo escucho y leo, y cada uno es libre de decir lo que crea oportuno, y a veces me lo tomo un poco con filosofía, porque leo cosas que llaman la atención, pero también entiendo que no es fácil siempre acertar en todo lo que se dice.

¿Qué es lo que más le sorprende de lo que ha leído?

Muchas cosas (risas). Me llama mucha atención porque yo estaba en San Fernando viendo el partido del San Fernando y la gente me decía: 'Oye, pero he leído que estás reunido con no sé quién y no sé dónde y estás aquí en Jimena de la Frontera viendo al San Fernando'. Pero bueno, calvos con barba hay un montón y la gente se confunde.

¿Hubo diferentes opiniones entre los miembros que forman dirección deportiva? ¿O todos iban a una?

Si es que no hemos hablado absolutamente de nada que no sea sumar y poner encima de la mesa soluciones para analizar. Miguel Ángel Gómez ha sido entrenador, Fernando Navarro ha sido jugador, Sergio lleva toda la vida y es técnico... Y yo algo tengo. Y lo que intentamos es analizar táctica y técnicamente, tener nuestras propias conclusiones y compartirlas con el míster. En algunas estamos de acuerdo, en otras no, que es lo normal, e intentar sumar todos para poder mejorar.

¿Y cuál es la postura de Alan Pace en este tema? ¿Deja que decidas tú?

A día de hoy mi relación con Alan es continua y él confía en lo que yo le voy transmitiendo. Estuvimos juntos aquí el día del homenaje a la cantera y del femenino. Hablamos un poco de todo y con una tranquilidad total.

Si el Espanyol gana en Málaga, la gente se olvida rápido de todo y todo es perfecto. En cambio, si pierde y deja malas sensaciones... ¿Hay ultimátum a Manolo?

Soy de las personas que intenta pensar siempre positivo porque creo en las energías, entonces vamos a pensar que vamos a ganar. Yo creo que adelantarnos a los tiempos no tiene ningún sentido. Ya lo he dicho en otras entrevistas, lo único que me preocupa es estar cerca del cuerpo técnico, de los jugadores, e intentar transmitirles tranquilidad, confianza y buscar soluciones, porque cuando las cosas no salen hay que cambiar algo. Yo creo que todos son conscientes, los jugadores y el cuerpo técnico.

Monchi, director general deportivo del RCD Espanyol, atiende a SPORT / Dani Barbeito

Me gustaría que Monchi expresara, en una frase, por qué Manolo González es y sigue siendo el entrenador del RCD Espanyol.

La cosa no es por qué sigue siendo el entrenador. Desde que yo llegué aquí, la primera noche que me senté con él le transmití una confianza total en que quería que fuera el entrenador del proyecto que me habían dado la posibilidad de encabezar. Y no ha cambiado absolutamente nada.

Viendo los resultados en estas siete jornadas, ¿qué valoración hace del mercado de fichajes? ¿En qué ha acertado y en qué se ha equivocado desde su llegada?

Es pronto para evaluar. Yo con 26 años de director deportivo te puedo contar casos de jugadores que en los primeros meses no dieron un rendimiento ninguno y después fueron jugadores increíbles. Y al revés, jugadores que rindieron a un buen nivel y luego se cayeron. La experiencia me da para valorar las cosas con mucha más tranquilidad. Como he dicho anteriormente, hay jugadores que llegaron prácticamente en la última semana de mercado y que no han tenido una adaptación, jugadores que llegaron antes pero que han cambiado de país, con todo lo que supone eso. Yo soy bastante conservador a la hora de emitir valoraciones tanto positivas como negativas. Vamos a esperar, todavía queda mucho y no solamente los jugadores que han llegado, sino jugadores que vinieron de cesiones, jugadores que estaban aquí... Yo creo que todavía es pronto para sacar ningún tipo de conclusión.

¿Se arrepiente de no haber realizado algún fichaje más en alguna posición concreta?

Hemos hecho lo que podíamos hacer dentro de las limitaciones salariales que teníamos. Creo que hemos hecho lo que podíamos hacer y, además, no tengo ninguna queja de nada, de absolutamente nada. Esperemos a fin de temporada a ver si lo que se ha hecho ha tenido resultado o no.

Ser Monchi, ¿le da más facilidades o más dificultades para fichar?

Hay de todo. Hay veces que ese bagaje de uno, te sirve para convencer a los jugadores; y hay veces que hace que el club que está enfrente negocie con más tensión, por decir una palabra.

La marca Espanyol es una marca fuerte. Una marca que tiene muchas cosas por historia, por estadio, por afición, por ciudad, que tiene mucho poder. Y si a eso le unimos una dirección deportiva que tiene cierto reconocimiento, el bagaje es bueno

Monchi

— Director general deportivo del RCD Espanyol

Gabriel Moscardo nos dijo que un proyecto con Monchi siempre es un gran proyecto, y luego futbolistas como Bryan Zaragoza hubieran sido inalcanzables para el Espanyol en otra situación.

Bueno, es lo que decía. Creo que hay dos cosas que son importantes. La marca. La marca Espanyol es una marca fuerte. Es una marca que tiene muchas cosas por historia, por estadio, por afición, por ciudad, que tiene mucho poder. Y si a eso le unimos una dirección deportiva que tiene cierto reconocimiento, el bagaje es bueno. Y puede ser que algún jugador haya venido por ambas cosas. Yo no creo solamente que vengan por Monchi, sino también porque el proyecto del club creo que es un proyecto atractivo.

¿Por qué es usted más cauto a la hora de hablar de luchar por Europa? Hay futbolistas que sí se atreven a hablar de aspiraciones europeas.

Creo que tenemos que ir dando pasos de uno en uno para intentar colocar al club donde por historia se merece. Cuando yo digo que hay que consolidar el proyecto no digo que la consolidación sea pelear por la permanencia. Absolutamente no, porque no va acorde con la historia del club, sobre todo con la historia general del club. Lo que yo digo es que los pasos y la experiencia que me han dado los años que he estado en Sevilla son buenos, que cuando tú vayas cimentándolo, vayas yendo piso a piso. Porque si no después, si no has construido un buen edificio, se cae. Entonces, ¿el objetivo del Espanyol en el medio o largo plazo tiene que ser colocarse en una situación alta, medio alta de la tabla? Evidentemente. Pero en el corto plazo, en el presente, lo que tenemos que hacer es poniendo los cimientos para que eso pase.

Monchi, director general deportivo del RCD Espanyol, atiende a SPORT / Dani Barbeito

Pero lo de ir paso a paso es un discurso que se lleva en el Espanyol desde hace muchos años, desde el primero de los dos descensos. ¿Entiende que la afición quiera otro tipo de discurso?

Yo entiendo, entiendo que la gente, y lo he dicho muchas veces, que el aficionado compre poco los discursos, pero yo hablo del tiempo que llevo aquí y de lo que he vivido en los tres últimos años. Yo podría decir que el objetivo es jugar en Champions y la gente diría: 'Hostia, qué ambicioso es Monchi'. Y no por eso vamos a jugar en Champions. Entonces, yo creo que ni por ser cautos significa que no queremos aspirar a más, ni por querer aspirar a más vamos a conseguirlo. Mi experiencia de tantos años, tanto siendo jugador como director deportivo, me dice que el mensaje idóneo para ir creciendo es este. Que la gente quiere escuchar otra cosa, lo entiendo, y posiblemente si yo estuviera allí, pues pensaría lo mismo: 'Oye, ya está bien decirme paso a paso, dime que vamos a ganar un título y que vamos a meternos a Europa'. Lo entiendo, entiendo la gente lo diga, pero yo creo que con los pies en el suelo y desde la posición que tengo, porque comencé un proyecto más o menos similar a este cuando empecé en Sevilla, creo que si podemos acortar los tiempos... Ojalá, ojalá, pero yo vuelvo a decir lo mismo. No es un mensaje conservador, no es un mensaje negativo, no es un mensaje pesimista, no es un mensaje de poco escalado. Es un mensaje desde la objetividad y desde el conocimiento que creo que tengo y la experiencia. Pero entiendo que la gente quiere escuchar otra cosa, evidentemente, y estará cansada de escuchar siempre lo mismo, pero es que yo he llegado hace cinco meses.

Entonces, salvarse en la penúltima o antepenúltima jornada, ¿sería un objetivo no cumplido?

A ver, en LaLiga hay 13 o 14 equipos que están peleando durante toda la temporada. ¿El objetivo del Athletic Club es salvarse? Posiblemente no, pero te digo yo que su primer objetivo es ese. No el principal, pero sí el primero. Y posiblemente de la Real Sociedad, del Celta, del Getafe... A partir de ahí yo creo que el Espanyol está en ese grupo. Cuanto antes consigamos esos puntos necesarios, más madera tendremos para mirar para otra cosa. Pero yo creo que estabilizarse en Primera División no debe ser algo menospreciado.

¿Ve ya cosas a cambiar de cara al mercado de invierno?

Ahora mismo me ocupa y preocupa el presente. No hay distracción ninguna porque hay jugadores que han llegado recientemente, que no están todavía bien físicamente. Algunos que incluso no han debutado, como el caso de Andoni Gorosabel. Otros que apenas han tenido minutos... Y tenemos que verlo poco a poco. Ver si el recorrido de los chicos jóvenes que vienen apostando fuerte, como Hinojo, como Rafa, como Javi, como Marcos, se consolidan. Es decir, hay muchas cosas que analizar. Quedan tres meses de competición, imagino que serán 14 o 15 partidos desde aquí al final de año. Y yo creo que tenemos todavía mucho bagaje para evaluar.

¿Hay alguna renovación encarrilada?

No, no. A día de hoy no. Hay pensamientos, hay algunos contactos, pero a día de hoy todavía no hay nada encaminado.

¿Algún nombre?

No, no, porque creo que tampoco necesitamos meter una presión más de la que ya tenemos.

Monchi, director general deportivo del RCD Espanyol, atiende a SPORT / Dani Barbeito

Tenía que intentarlo... En otro orden, Roberto ya ha debutado con España y su cláusula ha subido… ¿Hay peligro en el mercado de invierno?

No lo sé. No sé lo que puede pasar, o lo que pueden pensar otros clubes. Yo creo que el chico está contento. Creo que él sabe que jugando en el Espanyol tiene más cercano el ir a la Selección, porque aquí tiene más continuidad. Pero bueno, si alguien viene y paga la cláusula y él quiere irse, pues tendremos que buscar soluciones en el mercado. Pero yo creo que el chico y su entorno a día de hoy están satisfechos, están contentos aquí. Y Roberto es joven. Si sigue haciendo goles tendrá siempre oportunidad de seguir estando ahí en el mercado. Pero no es una cosa que me quite el sueño 100%. Obviamente me ocupa y me preocupa, pero no es que diga: 'Oye, van a venir, van a pagar los 30 millones y se lo van a llevar'. Quiero pensar en que Roberto siga metiendo goles.

Si alguien viene, paga la cláusula y Roberto quiere irse, tendremos que buscar soluciones en el mercado. Pero yo creo que el chico y su entorno a día de hoy están satisfechos, están contentos aquí

Monchi

— Director general deportivo del RCD Espanyol

Dentro del contexto de la Selección, ha generado un poco de polémica con lo del Balón de Oro y Lamine Yamal. ¿Por qué pidió disculpas? No dio esa sensación de haberse armado tanto revuelo...

No, posiblemente, con la lejanía del tiempo y con perspectiva, mi error no fue decir eso, fue pedir perdón. Yo soy una persona abierta, muy cercana, no me gusta molestar a nadie. Con que moleste a una persona... Pero yo creo que se han sacado más de quicio las cosas porque no había fútbol.

Siempre molestarás a alguien, digas lo que digas...

Lo dije con naturalidad, en un entorno muy relajado, donde venía de unas declaraciones en homenaje a una persona también querida en este club, como José Antonio Reyes. Eran tres alternativas y era el único que era español. Lo dije, pero bueno, la próxima vez diré otro.

Monchi, director general deportivo del RCD Espanyol, atiende a SPORTDani Barbeito 244900348 / Dani Barbeito

Le vuelvo a hacer la pregunta sin alternativas. ¿Quién merece entonces ganar el Balón de Oro?

Hay mucha gente que merece ganar y tampoco creo que haya un favorito claro. El otro día hablaba Jesús Navas de Fabián. A nivel de logros posiblemente es el que más lo merece, porque tanto con el PSG como con la Selección Española, lo ha ganado todo. Y tiene números de 50 y tantos partidos invicto con la Selección. Y además aparte de español también es andaluz, por la parte que me toca. Pero si te digo la verdad, tampoco es una cosa que me quite el sueño, ni mucho menos.

Hay mucha gente que merece ganar el Balón de Oro y tampoco creo que haya un favorito claro. A nivel de logros, Fabián Ruiz posiblemente es el que más lo merece

Monchi

— Director general deportivo del RCD Espanyol

Ya ha podido vivir en primera persona lo que puede llegar a ser un derbi de Barcelona. Vivió derbis en Sevilla, en Roma… ¿Cómo ve esta rivalidad Barça-Espanyol?

Yo creo que es una rivalidad sana también, una rivalidad competitiva. Yo creo que lo que tenemos que intentar desde el punto de vista de la parcela o del plano espanyolista es ir creciendo, consolidando deportivamente al equipo para intentar que en los derbis venideros podamos mejorar los resultados de los derbis pasados.

En los otros derbis la distancia a nivel deportivo entre ambos equipos no era tan grande. ¿Cree que con Monchi al mando se puede acortar esa distancia?

Ojalá (risas). Pero a mí tampoco me obsesiona el derbi. Yo entiendo que a los espanyolistas les obsesione, pero yo creo que cualquier espanyolista firmaría una buena temporada con un buen resultado, con una clasificación buena, si a cambio tiene que perder los derbis. Yo creo que el aficionado espanyolista, en general, tiene la visión mucho más global. El derbi es importante, pero creo que hay cosas mucho más importantes, y vuelvo a repetirme, que es intentar que el club, como club y el equipo como equipo, crezcan. Cuando tú creces como club y como equipo, las distancias se acortan.

¿Cuántos años desea estar aquí en el Espanyol si todo fuese perfecto?

Ahora mismo no me pongo un límite porque estoy muy a gusto. Estoy contento con la ciudad, estoy contento con las posibilidades que me da el club, de poder también desarrollar mi otro trabajo con el San Fernando, y estoy contento. Ojalá sea el máximo tiempo posible, sería buena señal. He venido aquí con mucha ilusión, con muchas ganas, con una motivación extraordinaria. El único argumento que nos puede dar continuidad a los directores deportivos, a los entrenadores, a las personas que dirigimos el club, son los resultados. Ojalá los resultados sean positivos y la propiedad, la afición, el club, estén satisfechos con el trabajo y yo me encuentre en la misma línea que estoy hoy. Estando como estoy hoy, soy feliz.

¿Cree que puede llegarle a coger la misma ilusión a su proyecto en el Espanyol que la que tuvo en Sevilla o en el Aston Villa?

Yo de ilusión, a día de hoy, la tengo toda, toda, toda. Mantenerla en el tiempo, que creo que es lo que me preguntas, tiene que ser el objetivo. Y ese objetivo, esa ilusión, se mantiene con resultados, con que la gente esté contenta, con que la propiedad esté contenta, y que estemos todos satisfechos.

Monchi, director general deportivo del RCD Espanyol, atiende a SPORT / Dani Barbeito

En una entrevista con SPORT en enero dijo que no quería saber nada de otros proyectos, como por ejemplo el del Sevilla, cuando se rumoreaba sobre la compra de Sergio Ramos. ¿Qué cambió con el presidente Alan Pace?

Bueno, cambiaron varias cosas. Esa declaración es del mes de enero ya... Llegó un momento en que también el fútbol profesional me llamaba. Sin ninguna necesidad, porque yo podía haber seguido ajeno al fútbol profesional, pero... Y todo empezó de casualidad, en esa primera conversación, que no tenía ningún matiz profesional, me gustó lo que escuché, y la siguiente me gustó más. ¿Por qué me gustó? Creía que podía desarrollar mi trabajo como a mí me gusta hacerlo. Como lo he hecho en el pasado casi siempre. Y además, se está cumpliendo. Que es lo mejor de todo esto.

¿Qué potencial le ve al Espanyol? No solo a nivel deportivo, sino a nivel institucional, a nivel de club.

Yo creo que el potencial es muy grande. Porque tiene una afición grande y fiel, una ciudad magnífica, un estadio espectacular, unas ideas de futuro muy interesantes las que hay en la cabeza del dueño y del grupo inversor... Las personas que trabajamos en el día a día tenemos que ir acoplándonos, adaptándonos a eso. Si somos capaces de igualarnos a la ilusión, el potencial y las ganas que tiene el club, yo creo que hay un margen importante para crecer.

¿Un resultado para el viernes?

Cualquier victoria. Necesitamos ganar y yo creo que nos serviría para volver a recuperar todos un poco de esas sensaciones que las derrotas te van limando.

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