Recibir a uno de los cocos de LaLiga no parece ser la mejor de las noticias para el Espanyol ni el mejor de los remedios para un Manolo González muy en entredicho. Pero los puntos que no ha logrado sumar el cuadro blanquiazul ante equipos de 'su liga' debe cosecharlos ahora cuanto antes, empezando por este sábado (14:00 horas), sea quien sea el rival. Eso sí, los precedentes permiten una gota de optimismo.

Porque el Espanyol recibe a la hora de la comida en el RCDE Stadium a un Atlético de Madrid al que se le suelen atragantar sus visitas a Barcelona, con tan solo una victoria en los últimos seis partidos disputados en Cornellà-El Prat. Pero todo eso es pasado, pensará con razón un Manolo González al que hoy le rondará por la cabeza aquello de 'puerta grande o enfermería'.

Son tres jornadas (Rayo Vallecano, Elche y Málaga) las que lleva el equipo perico sin ganar, en todas ellas dejando muy malas sensaciones salvando los primeros 45 minutos en La Rosaleda. Pero en esta ocasión, en vez del colista, el rival será el segundo clasificado de LaLiga tras cuatro victorias consecutivas, cinco contando el reciente 2-0 en Champions frente al Manchester United.

Manolo González, entrenador del RCD Espanyol, en el banquillo de La Rosaleda / Europa Press

Con todos disponibles a excepción de Jofre y Kike García, la gran duda del once blanquiazul ante el Atlético de Madrid reside en la portería. Àngel Fortuño se reivindicó en Málaga pidiendo paso tras unas molestias sufridas por Marko Dmitrovic, pero el serbio sigue teniendo galones a ojos de Manolo González.

Àngel Fortuño, portero del RCD Espanyol / RCD ESPANYOL

También en defensa surge la incógnita en el central diestro y en el carril zurdo. A Omar El Hilali y Cabrera podrían acompañarles Clemens Riedel y un Roger Hinojo de perfil más trabajador en la banda del incombustible Giuliano Simeone. Aunque no se descarta tampoco que los titulares sean 'Q' Hartman y Unai Núñez.

Y arriba, salvo revolución, pocas sorpresas, con Javi Puado suplente esperando la oportunidad de debutar este curso tras superar su lesión y con Roberto Fernández en la punta del ataque acompañado por tres hombres.

Bryan Zaragoza, que se estrenó como goleador ante el Málaga, tratará de confirmar su mejoría en banda izquierda, mientras que Tyrhys Dolan apunta al costado derecho tras haberle ganado -a priori- la partida a Àlex Calatrava. Y como enganche, Javi Hernández.

Por su parte, Diego Simeone, tras la resaca de la Champions, dijo que "siempre hay margen de mejora en todos los aspectos. A veces, ganar cinco partidos no quiere decir que estés haciendo las cosas muy bien, sino simplemente bien, porque siempre hay errores en todos los pasajes y siempre hay fortuna o un gol que no llegó en el momento indicado”.

“Ponernos en ventaja en los partidos nos está haciendo bien este año y esperemos poder controlarlo. En cuanto a lo general, tenemos cosas para mejorar, ya sea defensiva y ofensivamente”, añadió.

Para el encuentro ante el Espanyol, Simeone no podrá contar con Johnny Cardoso, por una indisposición, ni con Koke Resurrección, ausente tras el fallecimiento de su madre el pasado martes y con molestias en una pierna. “Por eso tenemos una plantilla importante. El final de temporada marcará cuánto importante es. Estamos en construcción, como sigo comentando. Todos estos pasajes nos ayudan a intentar gestionar de la mejor manera los minutos intentando siempre tener como prioridad ganar el partido”, comentó el argentino.

Simeone no quiso dar pistas sobre el once, aunque Pablo Barrios llega reforzado después de su actuación ante el Manchester United.

También valoró la sociedad que están formando Alejandro Grimaldo y Álex Baena en la izquierda. “Son sociedades que se van haciendo”, señaló, antes de destacar las alternativas que también tiene en la derecha con Giuliano, Barrios, Marcos Llorente y Marc Pubill.

Por último, Simeone advirtió de la dificultad de la visita al Espanyol y elogió el trabajo de Manolo González: “Sabe a qué juega. Cuando un equipo sabe a qué juega está claro que un entrenador tiene participación”. “Es un equipo muy trabajado, muy competitivo y siempre nos ha costado ese estadio para nosotros”, cerró el técnico rojiblanco, que evitó pronunciarse sobre la sanción de cuatro partidos a Vinícius Júnior.