В Грузии много интересных мест за пределами Тбилиси. Но почему-то половина этих мест оказывается скрытыми монастырями или же не менее скрытыми городами. Просто у местных, если пролистать историю, было много причин ценить уединение и крепко закрывающиеся двери. Об одном из таких мест, целом пещерном городе, который тихо существовал до конца XIII века, я расскажу ниже и заодно раскрою, почему он перестал быть тайным.

История города Вардзия берет свое начало в середине XII века. Тогда Грузией правил царь Георгий III, отец знаменитой Тамары. Для тех, кто не раньше не интересовался историей Грузии, женщина это была выдающаяся. Правила в качестве официального царя, так еще и период ее власти историки называют золотым веком. Покровительствовала развитию культуры и помогла соседям основать Трапезундскую империю, используя новое государство как буфер-защиту для своего. Если сравнивать, ее можно назвать грузинской Екатериной Великой.

С легкой руки Тамары и ее отца появился город внутри скалы. В то время далекое от спокойствия он был необходим народу, ибо южные границы регулярно подвергались набегам то монголов, то сельджуков.

Так и начал формироваться пещерный ансамбль, выбитый в высокой скале над Курой. Внутри было всё необходимое для жизни людей. Мастера выдолбили в мягком туфе около 600 помещений: кельи, трапезные, библиотеки, винные погреба и внутренние ходы. 13 ярусов, высота в 58 метров и протяженность в 500 — для своего времени Вардзия действительно считалась пещерным мегаполисом.

Все помещения связывались между собой сложной системой узких потайных тоннелей и лестниц. Были и тайные ходы на случай, если сельджуки все же сумеют найти месторасположение города и сумеют пробиться, используя осадные требушеты.

Вардзия была спроектирована полностью автономной. Всё же это была крепость, способная выдержать продолжительную осаду. В глубине скалы мастера прорубили водопровод, подававший родниковую воду. Внутри города были и резервуары для сбора воды, а сегодня археологи находят и следы ирригации.

Чтобы даже в самые жестокие осады жителей не покидал вкус к жизни, внутри комплекса функционировало 28 винных погребов с десятками закопанных в пол глиняных кувшинов (квеври).

А освещались помещения через глубокие световые шахты. Воздух в это время поступал через вентиляционные каналы. Таким образом, о коммунальных услугах жителям Вардзии беспокоиться не приходилось, да и жилось в городе относительно комфортно для тех времен.

Город-крепость защищал народ в самые тяжелые времена и оставался скрытым многие года, пока проблемы не создала природа.

В 1283 году землю тряхнуло землетрясением, и из-за того, что скала стала чуть более хрупкой вследствие копания в ней туннелей, целый пласт в пятнадцать метров шириной упал вниз в реку. Было разрушено более половины города, но, что куда страшнее, то, что от него осталось, перестало быть скрытым. Город стал похож на муравьиную ферму, где каждый проход и каждая келья оказались на виду. Естественно, о всей секретности пришлось забыть. Статус крепости Вардзия потеряла навсегда, переквалифицировавшись уже сугубо в открытый монастырь.

Которому, впрочем, тоже не суждено было простоять долго в тишине и спокойствии. В XVI веке комплекс подвергся разграблению персидскими войсками, после чего на несколько столетий о нем все забыли.

Сегодня Вардзия известна как архитектурный музей под открытым небом. Ее номинировали на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, хотя организация пока молчит, но посмотрим, во что все выльется.

Для туристов это уникальная локация. Сотни открытых помещений, вырубленных в скале на высоте, и практически в каждое можно войти, осмотреть быт древнего народа. Также внутри масса фресок и икон. А переплетение узких ходов можно без спешки исследовать, разглядев каждый уголок.

На вершине есть шикарная смотровая площадка, с которой виден как сам комплекс, так и живописные окрестности. А в конце посещения туристов ждут церковная лавка и отдельное приключение в виде дегустации вина.

На общественном транспорте добираться из Тбилиси — вариант не самый удобный. Придется делать пересадки и следить за графиком маршруток, потому что далеко не все ходят до вечера. Если уж хочется попасть в Вардзию и осмотреться как следует, стоит арендовать автомобиль.

В этом случае можно еще и осмотреть кучу мест по дороге. Самый короткий путь идет через Цалкинское водохранилище к озеру Паравани и оттуда в город Ахалкалаки. На этом маршруте вам захочется останавливаться каждые пару километров: пейзажи Грузии отлично смотрятся на снимках. А еще по дороге можно увидеть крепость Хертвиси, стоящую здесь аж с VI века.

В прошлых статьях я рассказывал как живут в самом изолированном поселении США и почему дайверы со всего мира хотят увидеть дно озера Каинды в Казахстане.