Tan grande como es la distancia geográfica y también de nivel de baloncesto -aunque no para Shaquille O’Neal-, a veces la línea entre ser un buen jugador en un equipo top de Euroliga y serlo en uno NBA es muy fina. Y el georgiano Sandro Mamukelashvili sirve como ejemplo de ello, de objetivo en su día del Barça a hoy escudero al servicio de Luka Doncic en los Lakers.

El interior se veía entre las dos aguas en julio de 2024, cuando era un agente libre que pululaba libre por el mercado. Acababa de terminar contrato con los San Antonio Spurs y llevaba tres años en la NBA con pasos por la G-League. Sin embargo, y a sus 25 años, no se había acabado de asentar en la mejor liga del mundo en lo que se refiere a minutos, algo que le podía alejar de la NBA y acercar a la Euroliga.

En esas, y como en su día informó MD, el FC Barcelona se interesó en Mamukelashvili para para reemplazar a Oscar da Silva, pero el ala-pívot georgiano de 2,06 renovó por un año más con los Spurs y ante una oferta de un equipo NBA no hay nada que hacer.

‘Mamu’ se agarró a la que parecía su última oportunidad en la NBA cual clavo ardiendo para despegar y demostrar que pertenecía a la la mejor liga del mundo. El interior se convirtió en un jugador de rotación fiable para San Antonio con unos buenos números de 6,3 puntos, 3 rebotes y 1 asistencia en 11 minutos. Pero, sobre todo, lo que definitivamente le dio a conocer fue su recital de 34 puntos en 19 minutos ante los New York Knicks para establecer el récord absoluto de puntos en menos de 20 minutos.

Sandro Mamukelashvili firmó con los Toronto Raptors en el verano de 2025 para ir a confirmarse como un jugador de rol de élite. En lo que fue una grata sorpresa para la franquicia canadiense, ‘Mamu’ se convirtió en un productivo interior desde el banquillo demoledor desde el perímetro jugara como ‘4’ o como ‘5’. El georgiano ex de Bucks y Spurs registró 11 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias en 22 minutos con un 52% en tiros de campo y un 39% en triples con un volumen de 3,7 intentos la pasada campaña. El interior fue clave para que los Raptors volvieran a jugar playoffs cuatro años después.

En esa temporada 2025-2026, ‘Mamu’ podría haber formado un imponente dúo de georgianos con su mejor amigo Toko Shengelia en el Barça de haber recalado en la Ciudad Condal. MD pudo confirmar en Toronto que Mamukelashvili sabía del interés de un club azulgrana del que además es fan. Pero su temporadón en los Raptors no le acercaba precisamente a Europa.

El georgiano tenía una opción de jugador para seguir en Toronto por una temporada más a cambio de 2,8 millones, algo que resultaba una auténtica ganga para los Raptors teniendo en cuenta lo inesperadamente productivo que había sido ‘Mamu’. Pero el interior aprovechó el impulso para rechazar esa player option y venderse al mejor postor en la agencia libre, donde atrajo el interés de nada más y nada menos que de los Lakers de Luka Doncic.

La franquicia de púrpura y oro incorporó a Sandro Mamukelashvili este verano con un ‘contratazo’ de 4 años y 52 millones. Entre las 10 caras nuevas de unos Lakers que no han ido a por jugadores de perfil alto, ‘Mamu’ es uno de los nombres más destacados y con su versatilidad interior puede tanto llenar el hueco que ha dejado en el ‘4’ Rui Hachimura como aportar profundidad a un puesto de ‘5’ que los Lakers han dejado bien apuntalado.

Walker Kessler será el pívot titular con el ex de los Warriors Kevon Looney como suplente pero el georgiano de 27 años también puede ejercer de ‘5’, siendo el jugador de pintura que mejor tira con diferencia en estos renovados Lakers sin ya LeBron James. 

Sandro Mamukelashvili podría haber ayudado al FC Barcelona en su día a intentar ganar la Euroliga pero, dos años después, intentará contribuir a la causa del anillo de la NBA a un santo y seña del madridismo: Luka Doncic.