El resplandor del radiante amanecer del baloncesto femenino español deslumbra en Estados Unidos. Es lo que ve en la WNBA con hasta cinco jugadoras españolas más lo que viene en el horizonte y de lo que la primera potencia del baloncesto fue testigo de primera mano en el Mundial. 

El Team USA se vio por momentos ante el ocaso de su dominante era sin fin en ese sufrido triunfo ante España en semifinales (76-66). Y la selección acabó forjando un bronce que brilla en Estados Unidos, donde aplauden la calidad del baloncesto español. Puede dar fe de ello María Conde, una de las líderes del equipo y jugadora WNBA de las Toronto Tempo.

“Cuando vine tuve felicitaciones de todo el mundo y un poco transmitieron el mensaje del buen trabajo que se hizo, es algo que pudo ver todo el mundo”, explicaba hace unos días Conde a MD, destacando el hecho de que la actuación de España en el Mundial fuera uno de los temas de conversación en Estados Unidos y el entorno WNBA. 

La alero de 29 años es una de las cinco españolas que ha jugado esta temporada en la WNBA junto a Awa Fam (Seattle Storm), Alicia Flórez (Washington Mystics), Marta Suárez (Phoenix Mercury) y Raquel Carrera (New York Liberty). Suárez fue la única que no fue convocada por el seleccionador Miguel Méndez para el Mundial. El grupo de representantes se amplía a seis contando con Megan Gustafson (Portland Fire), estadounidense pero pilar fundamental de la selección española como jugadora nacionalizada.

“Es el primer año que ha habido tantas jugadoras internacionales jugando en la WNBA y es algo que también se ha visto reflejado en el Mundial porque estamos más cerca del tipo de juego que hacen, de conocer a las jugadoras (del Team USA)”, destacó también Conde.

“Ya no es esa sensación de que vas a jugar contra Estados Unidos y no sabes a qué juegan y no conoces la liga ni quiénes son. Creo que este año eso se ha visto reflejado en el Mundial y creo que nos da fuerza a todas para seguir compitiendo y saber que, en los próximos Juegos Olímpicos y Mundiales, igual Estados Unidos sigue ganando pero ya no tenemos esa sensación de que no podemos competir. Y creo que eso es algo muy chulo y que va a hacer que el baloncesto mundial cada vez vaya teniendo más nivel”, añadió la madrileña.

La WNBA continúa teniendo representación española cuando la lucha por el anillo ha quedado ya reducida a sólo cuatro equipos con las semifinales. Raquel Carrera sigue en pie con sus New York Liberty, que se las verán contra las Atlanta Dream de la Defensora del Año Angel Reese con las Golden State Valkyries y las vigentes campeonas Las Vegas Aces de la MVP A’ja Wilson en el otro enfrentamiento.

También hay representación española en este cruce pues la ibicenca Lorena Torres es la directora de rendimiento de las Valkyries. Carrera pelea por convertirse en la cuarta jugadora española que gana el anillo tras Amaya Valdemoro (1998, 1999 y 2000), Anna Cruz (2015) y Astou Ndour (2021).

Las Dream eliminaron a las Mystics de Alicia Flórez, la otra jugadora del país en estos playoffs de la WNBA. La base-escolta del Valencia de 22 años se ganó convertir en junio su contrato a de desarrollo a uno estándar de dos años. También son jugadoras del conjunto taronja Carrera y Suárez.

Megan Gustafson, a sus 30 años, y María Conde, a sus 29, son las más veteranas de un grupo de españolas en el que predomina la juventud. Carrera y Suárez tienen 24 años, Alicia Flórez 22 y Awa Fam es la más joven de todas a sus escasos 20. La pívot de 1,93 va para súper estrella como ya advirtió su selección en el número 3 del draft, el pick más alto del baloncesto español junto a Pau Gasol.

Pero es lo que hay en la WNBA y lo que viene. Y es que, por supuesto, en Estados Unidos no se olvidan del recital con el que Iyana Martín deleitó ante el Team USA en semifinales con 17 puntos y un sinfín de chispazos de talento. Las Portland Fire de Gustafson seleccionaron a la base del Spar Girona en el 7 del último draft y se frotan las manos sólo de pensar que la tendrán la temporada que viene en sus filas. El entrenador de las Fire, Alex Sarama, dijo a MD ha dicho a MD en la presente campaña que el plan es traer a la asturiana de 20 años a la WNBA ya el año que viene.

Otra joya de la cantera española que ha adquirido la mejor liga del mundo es Elena Buenavida, que el año que viene se va también para la WNBA tras firmar un contrato de desarrollo con las Minnesota Lynx. Estados Unidos disfruta y sufre a la vez la eclosión de talento del baloncesto femenino español.