Cada mañana, miles de estudiantes de la Universidad de Alicante comienzan su jornada mucho antes de entrar en las aulas. Más de 30.000 personas acceden al campus desde Alicante, Elche, San Vicente del Raspeig y otros municipios, en un territorio donde infraestructuras y servicios de transporte no han evolucionado al ritmo de la demanda. Entre estos desplazamientos, la conexión Alicante-Elche concentra problemas evidentes.

En la Universidad recibimos reiteradas quejas, formales y verbales, por la insuficiencia de frecuencias y capacidad del transporte público, especialmente con Elche, y las hemos trasladado a concesionarias y a la administración competente. Las reclamaciones han llegado también a las redes sociales: más de 1.800 estudiantes y usuarios respaldaron una petición de mejora, mientras el Ayuntamiento de Elche ha reclamado a la Generalitat más frecuencias, capacidad y refuerzos en la línea 258. No hablamos de incidencias aisladas, sino de autobuses completos y estudiantes cuya llegada a clase queda condicionada por un servicio insuficiente.

A ello se suma el elevado precio del alquiler, que obliga a muchos estudiantes a vivir lejos del campus o a permanecer en su domicilio familiar, incrementando sus desplazamientos diarios. La vivienda condiciona así la movilidad universitaria, que comienza donde el estudiante puede permitirse vivir.

Esta demanda de movilidad se proyecta especialmente sobre la A-70, eje vertebrador del área metropolitana. Desde hace años se reclama un tercer carril en buena parte del corredor entre El Campello y Elche, mientras el ministerio reconoce intensidades medias de unos 80.000 vehículos diarios y hasta 95.000 en algunos tramos, al límite de su capacidad. La mejora de capacidad debe tener continuidad hacia el sur por la A-7 y, pese al diagnóstico conocido y al tiempo transcurrido, sigue sin materializarse con el ritmo que exige este corredor.

En este ámbito destaca un punto especialmente sensible: la rotonda de la Universidad, en el enlace de la A-70 con la A-77a y la avenida de la Universidad. El problema no es solo de congestión, sino también de seguridad vial: la Red de Carreteras del Estado identifica oficialmente como Tramos de Concentración de Accidentes —tramos cuya siniestralidad supera la habitual en vías semejantes— el primer kilómetro de la A-77 y los primeros 1,3 kilómetros de la A-77a. Esta realidad obliga a actuar.

Desde la Universidad de Alicante hemos desarrollado un estudio sobre flujos circulatorios, accesos al campus y alternativas de reorganización viaria, desde la avenida de la Universidad hasta la A-77a y la conexión entre los campus este y oeste. Entre las soluciones analizadas destaca un paso inferior para canalizar el tráfico de Alicante hacia Elche sin atravesar la rotonda, mejorando la fluidez, reduciendo los puntos de conflicto y favoreciendo la permeabilidad entre ambos campus y el acceso al Parque Científico.

La propuesta incluye adicionalmente reorganizar la rotonda de Bomberos, simplificando su funcionamiento y reduciendo los ramales de acceso, además de crear dos nuevas glorietas al norte de este eje para distribuir mejor los tráficos y facilitar el acceso al Campus Oeste, al Parque Científico y a otras zonas de San Vicente del Raspeig. Menos movimientos concentrados significan menos conflictos, mayor fluidez y más seguridad. Las administraciones conocen el análisis y las soluciones planteadas; ahora deben traducirlo en actuaciones concretas, porque la seguridad vial y la movilidad de miles de personas no pueden seguir condicionadas por los tiempos administrativos.

Pero estas actuaciones no resolverían por sí solas la movilidad entre Alicante y Elche. David Banister, profesor emérito de Estudios de Transporte de Oxford, defendió en The Sustainable Mobility Paradigm (Transport Policy, 2008) una planificación centrada en la accesibilidad de las personas, mientras Phil Goodwin, profesor emérito de Política del Transporte en UCL y UWE Bristol, mostró en Empirical Evidence on Induced Traffic: A Review and Synthesis (Transportation, 1996) cómo aumentar la capacidad viaria puede generar tráfico adicional y reducir parte de los beneficios obtenidos. Ambas reflexiones son pertinentes para la A-70.

Necesitamos mejorar el transporte público entre Alicante y Elche, con frecuencias y capacidades adaptadas a la demanda universitaria y mejor coordinación entre autobuses, ferrocarril y TRAM. A ello debe sumarse el vehículo compartido: reducir coches con un único ocupante aliviaría la congestión y las necesidades de aparcamiento. No se trata de demonizar el automóvil, sino de utilizarlo mejor. El nuevo Plan de Movilidad Sostenible de la Universidad de Alicante ofrece una oportunidad para integrar estas soluciones, pero los planes deben traducirse en actuaciones: vivienda, transporte público, capacidad viaria y accesibilidad al campus forman parte de una misma realidad.

Alicante y Elche no pueden construir su futuro metropolitano sobre una sucesión interminable de atascos. Desde la Universidad hemos aportado conocimiento y algunas soluciones técnicas. Ahora corresponde a las administraciones actuar. Porque el verdadero progreso de un territorio se mide también por la facilidad y la seguridad con las que sus ciudadanos pueden desplazarse.

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