Есть версия, что он был заложен еще в VI веке по приказу византийского императора Юстиниана Великого. Мощный, сложенный из плоского обожженного кирпича и булыжника, он стоял на возвышенности, и его силуэт, казалось, парил над временем. Наши предположения, что мы просто посмотрим на древние стены, развеялись в первые же минуты. Храм отреставрирован, но радует, что в одном месте сохранили старую краснокирпичную кладку, а также булыжную часть дороги перед ним.

Первое, что поражает, когда входишь внутрь, - это свет. Огромный купол пронизан 36 высокими окнами. В ясный день здесь настолько светло и просторно, что забываешь о тысячелетиях, которые помнят эти стены. Внутри царит удивительная атмосфера - сосредоточенная, но живая, наполненная тишиной. Говорят, что за многовековую историю это место стало одним из самых намоленных на Кавказе.

Я подошла к иконам. В небольшом помещении, сбоку, куда из высокого окна мягко падал луч солнечного света, находился образы Матроны Московской и Ксении Петербургской - святых, к которым с такой любовью и надеждой приходят в России. Казалось, в этом свете иконы дышали теплом. В центре храма - частица мощей святых Петра и Февронии Муромских, покровителей семьи. Византийская древность, абхазская земля и русские святые - все это переплелось здесь в одну живую историю веры.

- Храм пережил многое: он был резиденцией епископов в Средние века, но в XVII--XVIII столетиях, когда турки насаждали в Абхазии ислам, храм был разорен, сожжен и заброшен. В XIX веке его описывали как руины, заросшие фиговыми деревьями и виноградом. Лишь в 1880 году при соборе был учрежден мужской монастырь, который просуществовал до 1928 года. Со временем фрески, еще видимые в середине XIX века, были утрачены. Сегодня собор живет новой жизнью: он действующий, здесь идет реставрация, - рассказал один из служителей.

В церковной лавке можно купить свечи разных цветов, каждый из которых символизирует событие церковного года или обращение к конкретному святому. Красные - символ Пасхи, Воскресения Христова, победы жизни над смертью и величайшей радости. Также у многих народов красный ассоциируется с любовью и теплом, поэтому такую свечу иногда ставят в бытовых целях.

Синие в церковной символике считаются цветом чистоты, непорочности и небесной ясности. Это цвет Пресвятой Богородицы, поэтому такие свечи часто зажигают в праздники, посвященные ей, и во время домашней молитвы. Зеленый цвет - символ жизни, обновления и вечности. В церкви зеленые растения используют в праздник Святой Троицы как символ обновления мира силой Святого Духа. Поэтому и зеленая свеча - знак надежды и вечной жизни.

Вышла из храма под впечатлением, долго стояла на плато, глядя на горы. Рядом есть святой источник. На территории обустроена купель для мужчин и женщин, где можно окунуться. Вода из источника считается целебной, и многие паломники приезжают сюда специально, чтобы набрать ее с собой.

Есть в этом месте что-то мистическое. В прошлый раз я приезжала в Дранду с одной компанией - мы колесили по округе, искали храм, ходили буквально в паре сотен метров от него, но так и не нашли. Мы уехали, так и не увидев собор.

В этот раз я приехала совершенно с другими людьми - искренне верующими, для которых это место было не просто достопримечательностью. И храм будто открылся и принял нас со всей своей древней и светлой тишиной. Не могу отделаться от мысли, что Драндский храм открывается не каждому - только тем, кто идет к нему с чистым сердцем и верой.

- Мы просто ехали по дороге и увидели указатель. Поднялись - и я замерла у входа. Столько света и тишины никогда не чувствовала. В Москве у иконы Матроны всегда толпа, а здесь никого. Только я, она и луч солнца из высокого окна. Стояла и не могла отвести взгляд, - поделилась мнением прихожанка Алина Гилаева.

Кроме знаменитого на всю Абхазию древнего собора VI века, Дранды известны еще одним местом, которое в последнее время все чаще рекомендуют друг другу путешественники, - это форелевое хозяйство. Оно находится прямо на окраине поселка, у реки Малый Кодор. Сюда приезжают за свежей рыбой, которую можно выбрать и приготовить на месте. На территории стоят деревянные беседки, а в жару столики прячутся в тени бамбуковой рощи - выглядит очень живописно, по-абхазски уютно. Говорят, что готовят там отлично, а местные даже называют это место одной из лучших точек в Восточной Абхазии, чтобы пообедать на свежем воздухе.