"Las aves pueden hacer nuestra vida más llevadera a través del mero placer de observar su vuelo o sus vistosos colores, o nos pueden alegrar el día tras escuchar sus elaborados cantos", explica Lucía Izquierdo Extremera, investigadora de la UGR y autora principal del trabajo.

Las aves urbanas que más benefician, y las más molestas

Estas experiencias con las aves urbanas contribuyen al bienestar de las personas y, en el ámbito científico, se conocen como servicios ecosistémicos culturales, un conjunto de beneficios no materiales que la naturaleza aporta a la población. Sin embargo, los animales también pueden generar molestias a través de ruidos, suciedad o daños materiales. Estos perjuicios, conocidos como diservicios ecosistémicos, dan lugar a conflictos entre vecinos y fauna.

"En un planeta en el que las ciudades están en constante crecimiento, es vital comprender el equilibrio entre los elementos positivos y negativos proporcionados por los animales con los que convivimos de manera más estrecha", expone Juan Diego Ibáñez Álamo, profesor de Zoología de la UGR y coordinador del estudio.

Para intentar comprender este balance, los docentes de la Universidad de Granada han colaborado con expertos internacionales de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) y de la Universidad de British Columbia (Canadá). La investigación publicada recientemente ha analizado cómo las aves contribuyen a los servicios y diservicios en las ciudades y si la configuración de los espacios verdes urbanos condiciona la percepción de las personas respecto a dichas interacciones.

Los científicos han estudiado la diversidad de aves de varias ciudades españolas: Granada, Madrid y Valencia. Además, gracias a encuestas a la población, han documentado los beneficios y perjuicios que señalan los vecinos, lo que aporta datos novedosos.

El trabajo ha identificado las especies de aves urbanas mejor valoradas y, por otro lado, las más perjudiciales desde el punto de vista de la ciudadanía española. Entre las proveedoras de beneficios culturales destacan el gorrión común y el ánade real, mientras que la paloma doméstica y la paloma torcaz se perciben como las más conflictivas por las molestias, la suciedad y los daños a propiedades que pueden ocasionar.

El estudio también acredita que la conexión de los humanos con la naturaleza desempeña un papel clave en estas interacciones. Las personas con un vínculo más intenso con la vida natural son propensas a percibir el lado bueno de las aves, minimizando sus inconvenientes.

Los grandes parques mejoran la convivencia con las aves Interior del Parque Genovés en Cádiz. / Germán Mesa

En cuanto a la influencia de la configuración de los espacios verdes urbanos, los resultados indican que vivir en un barrio con un modelo de desarrollo separador, con grandes parques bien delimitados de la zona construida, favorece una valoración más positiva de las aves urbanas. En cambio, los vecinos de barrios con un modelo integrador, es decir, con pequeñas zonas verdes entremezcladas con las viviendas, destacan, en mayor medida, los perjuicios asociados a la fauna.

En este sentido, Lucía Izquierdo subraya la necesidad de avanzar hacia un diseño urbano que favorezca un mejor equilibrio con la fauna. "Promover ciudades con grandes espacios verdes contribuirá a que los ciudadanos sean capaces de convivir de manera más satisfactoria con las aves que habitan en su entorno más inmediato, además de maximizar los beneficios que estas pueden ofrecernos", señala.

Los investigadores concluyen que el diseño de las ciudades debe ir más allá de favorecer la biodiversidad en sí misma y ha de incorporar también nuestras interacciones con ella.