– Se her, dette er Stetind. Klatreforholdene her oppe er i verdensklasse

Nato-general Chris Snaith gliser og viser frem toppturbilder på mobilen sin. Skotten elsker livet nord for Polarsirkelen.

Likevel har det tatt tid å overbevise resten av Europa.

Frykten for mørketid, kulde og lange avstander kan gjøre at europeiske offiserer nøler med å flytte nordover, ifølge han.

Snaith er direktør for Nato-operasjoner på «CAOC-en» og var blant de første som valgte å flytte nordover for bygge opp den nye basen.

Midt i mørketida i desember i fjor tok han med seg kona og flyttet til Nord-Norge.

Før etableringen stod kampen mellom Bodø og Rygge.

Forsvarssjefen skal ha anbefalt Bodø, avslørte NRK i april i fjor.

Luftforsvaret på sin side ønsket seg til Rygge i Østfold, skrev Aftenposten i mars i fjor.

– Det som er viktig, er beliggenheten med tanke på alliert personell som skal til Norge for å bygge opp dette. Da må vi også ta hensyn til deres behov, uttalte generalløytnant Rolf Folland, Norges faste representant i Natos militærkomité.

Aftenposten skrev også at både Natos luftkommando (Aircom) og nordiske allierte foretrakk Rygge.

Flere pekte på utfordringene med å rekruttere Nato-personell fra Europa til Nord-Norge.

Regjeringen valgte likevel Bodø. I første omgang var planen samlokalisering med Forsvarets operative hovedkvarter i et fjellanlegg utenfor byen. Men på grunn av plassmangel der, ble Nato-kommandoen midlertidig bygd opp inne på flystasjonen. Løsningen ble senere gjort permanent.

Valget av Bodø var i stor grad sikkerhetspolitisk.

– Beliggenheten i nord understreker nordområdenes betydning, sa statsminister Jonas Gahr Støre til NRK.

Så hvordan har rekrutteringen gått?

Ett år etter at kommandosentralen i Bodø formelt ble satt i drift er 55 av 170 Nato-stillinger bemannet.

Av disse er 40 norsk personell og 15 fra andre Nato-land.

Det viser tall som NRK har fått fra Forsvaret.

To tredjedeler av personellet mangler altså fortsatt.

Målet er at basen skal være fullt ut operativ først om ytterligere et år, sier Chris Snaith. Han sier de jobber hardt for å overbevise Nato-personell om mulighetene i nord.

– Men det er en selvfølgelig en bekymring at folk ikke vil komme fra visse deler av Europa, fordi det kan være både mørkt og kaldt her.

Direktøren sier både kommunen og universitetet har vært til stor hjelp.

– Så jeg er mindre bekymret nå enn jeg kanskje var i starten, sier Snaith.

Totalt skal 125 stillinger i Bodø bemannes fra andre Nato-land.

Brigader Michael Baas Bottenviken-Hartman forklarer at ansettelsesprosessene for disse stillingene ikke skjer gjennom normale utlysninger.

– Alle Nato-landene har forskjellige rutiner på hvordan de bekler stillingene sine. Nato-systemet har budrunde på stillinger de ønsker bekledd. De fleste stillinger har fått et flagg, noen står dog igjen uten at noen land har lagt inn bud på stillingen, sier Bottenviken-Hartman til NRK.

Han sier det er det opp til hvert land å finne personell til å ta stillingene.

– Noen land sender hurtig, andre har prosesser som gjør at det tar minst ett år før de får bekledd stillingene. Så vi forventer at det med tid naturlig kommer flere utenlandske ansatte.

Han understreker at tempoet i ansettelsene er som forventet, og at oppbemanninga vil skje over flere år.

Det skal investeres minst fem milliarder kroner i det nye luftoperasjonssenteret i Bodø.

Nato har allerede to slike sentre i Spania og Tyskland.

Men etter innlemmingen av Finland og Sverige i Nato, ble det klart at Nato ønsket et kommandosenter også nærmere nordområdene.

I tillegg til Nato, skal også det norske luftforsvaret ha rundt 70 egne stillinger der.

Når NRK besøker basen er det nylig kommet opp en stor brakkerigg til personellet rett ved hovedkommandoen. Men NRK får ikke lov å ta bilder av den.

Inne i kontorlokalene er det fylt opp med grønnkledde fra en rekke ulike land.

Denne uka gjennomfører nemlig Nato øvelsen Steadfast Duel, en skrivebordsøvelse på full krig i Europa.

En øvelse som ifølge Caoc-direktør Chris Snaith handler om å trene personellet i kontrollrommet til å ta de rette valgene i en krigssituasjon.

Det er derfor uvanlig mange nasjonaliteter samlet akkurat denne uka.

– Vi er over 300 samlet her nå fra rundt 15 nasjoner, sier Snaith.

En av de som har valgt å flytte permanent til Norge er major Alex Matteau i det kanadiske luftforsvaret.

For to måneder siden tok han med kona, to tenåringssønner og flyttelasset fra Winnipeg i Canada.

– Vi ville ha et eventyr og Norge er et vakkert land. Vi er glade for å være her, sier Matteau til NRK.

Majoren forteller han har skaffet seg hus i en bydel utenfor Bodø. Han har skrevet kontrakt på tre år, og sier han allerede også vurderer et fjerde år.

– Tror du det vil være mulig å få tak i alle de rette folkene man trenger her?

– Absolutt. Gjør man dette riktig, kan det bli veldig bra.

Han sier forholdene i Nord-Norge ikke er så forskjellige fra Canada.

– Men spanjolene eller franskmennene er ikke så glade i klimaet her. Så det utgjør en stor forskjell for dem.

NRK har spurt Forsvarsdepartementet om kommentarer til denne saken og avventer svar.

Rettelse 13.10.26, 0900: NRK skrev først at Nato-kommandoen ble midlertidig etablert i et fjellanlegg inne på flystasjonen. Dette er ikke riktig, og opplysningene er endret.