Se souvient-on que l'an dernier, l'accord budgétaire, attendu comme de tradition à la mi-octobre, fut scellé le 25 novembre ? Le scénario pourrait bien se répéter, alors que la pression des marchés obligataires suite à la hausse des taux d'intérêt est autrement plus forte.

Voilà qui en dit long sur le sens de l'urgence qui anime certains partenaires de la coalition Arizona, pourtant rappelés à l'ordre la semaine dernière, et fort opportunément, par Bart De Wever à la Chambre, puis par le directeur de l'Agence de la dette, Jean Deboutte, et le gouverneur de la Banque nationale, Pierre Wunsch, devant le comité ministériel restreint (kern).

Ce week-end n'aura pas été inutile, mais rien n'a fondamentalement bougé : on a affiné quelques ordres de grandeur, multiplié les coups de rabot envisageables, mais chacun est resté planté sur sa ligne de départ. Ce petit jeu malheureusement habituel depuis quelques années pourrait faire deux victimes collatérales : la croissance et la confiance. Certes, un assainissement de nos finances publiques est inéluctable. Mais la pression sur le pouvoir d'achat est déjà bien tangible : selon le Bureau du Plan, le revenu disponible net reculera d'ailleurs de 0,7 % cette année. La Belgique a donc besoin autant d'un assainissement de ses comptes que d'un choc de croissance, donc de confiance. L'un ne va pas sans l'autre. Si arbitrage il devait y avoir, mieux vaut une TVA relevée de 21 à 22 %, qui ne serait pas répercutée intégralement et d'un coup dans les prix à la consommation, que des entreprises privées de la capacité de préserver leur compétitivité et d'investir.

Assainir ne se résume pas à pratiquer de l'austérité bête et méchante, affichée ou larvée, voire glissée dans de discrètes astuces fiscales comme c'est le cas depuis quelques années. Dans un climat géopolitique, climatique et économique aussi anxiogène, croire que le seul refus d'une hausse de la TVA sauvera notre modèle social relève de l'illusion. Personne n'est enchanté à cette idée, évidemment, mais par les temps qui courent, les postures dogmatiques affichées tout le week-end confinent à l'absurde. La rigueur n'interdit pas la vision ; elle l'exige, même. La Belgique, rappelons-le, est en effet sous le coup d'une procédure européenne pour déficit excessif. L'Arizona, pour le moment, nous promet bien un choc. Mais pas le choc de confiance attendu ; ce serait même plutôt son contraire. C'est affligeant.