Bart De Wever (N-VA) a le souci du mot juste lorsqu'il s'exprime en français. Il aime apprendre et réutiliser à bon escient les expressions qu'il a apprises dans la langue de Molière. Aussi aura-t-il sans doute retenu celle-ci : tendre le bâton pour se faire battre.

Pour la deuxième année consécutive, le Premier ministre n'a pas été en mesure de prononcer devant la Chambre son discours sur l'état de l'Union à la date prévue – le deuxième mardi d'octobre –, faute d'accord budgétaire au sein de sa coalition Arizona (N-VA, MR, Engagés, Vooruit, CD & V). Et l'opposition ne s'est pas privée de le saisir, ce bâton.

"Dans une majorité qui fonctionne normalement, le Premier ministre, même s'il n'a pas de budget, viendrait au moins défendre son projet", a jugé Matti Vandemaele, député Groen, depuis la tribune de la Chambre, alors que le chef du gouvernement n'avait pas pris la peine de se déplacer jusqu'à l'hémicycle, mardi. "Il n'a même pas envoyé son chat", a ironisé Raoul Hedebouw (PTB), en référence à son chat Maximus, star des réseaux sociaux. "Pour la deuxième année, a renchéri Sarah Schlitz (Écolo), le Premier ministre est venu signer son examen. En fait, il n'est même pas venu le signer, il est allé directement en deuxième session."

L'opposition a dénoncé en chœur, mardi, face à une majorité restée muette, "l'échec de la méthode De Wever". Alexia Bertrand (Anders) a par exemple rappelé que le MR est resté constant depuis un an dans son refus d'augmenter la TVA, l'une des mesures que le Premier ministre continue pourtant de mettre sur la table pour atteindre l'effort budgétaire de 10 milliards d'euros que le gouvernement s'est fixé. Pour la libérale flamande, même "un âne ne bute pas deux fois sur la même pierre" – une autre expression à retenir…

Selon l'écologiste flamand Matti Vandemaele, le Premier ministre a aussi commencé trop tardivement les travaux budgétaires. "Il n'a pas le leadership nécessaire pour venir présenter le budget ici en temps et en heure. Avec Bart De Wever, on allait tout remettre en ordre. Mais qu'est-ce que l'on constate ? Que le déficit est encore plus grand qu'avant."

"Le déficit public a doublé, les faillites explosent, la pauvreté repart à la hausse – on n'a jamais vu autant de bénéficiaires du revenu d'intégration sociale –, la croissance économique est au point mort…, a énuméré Pierre-Yves Dermagne (PS). Nous assistons à l'échec de la méthode De Wever et l'échec de la politique de son gouvernement, de ce gouvernement Arizona."

"J'ai de l'empathie pour les collègues de la majorité parce qu'ils ne vivent pas des journées faciles. Mais être un parlementaire de l'opposition à l'Arizona, ce n'est pas facile non plus. Faut-il les attaquer parce que leurs mesures sont brutales et injustes ou faut-il les attaquer parce qu'ils sont nuls et ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs ?", a lancé François De Smet (Défi), dont le sens de la formule n'est plus à démontrer.

"C'est le Premier ministre qui est responsable de la débâcle politique que nous avons aujourd'hui, a ponctué Barbara Pas (Vlaams Belang). Et il n'a même pas le respect de venir ici s'en expliquer." "Après le triste spectacle offert par le gouvernement flamand", qui avait bouclé son budget avec un jour de retard, "Bart De Wever s'est dit : je peux faire mieux que Matthias Diependaele (ministre-Président flamand N-VA, NdlR) ; je touche le fond et je vais encore creuser."

La séance plénière de la Chambre n'aura finalement été marquée que par la minute de silence en hommage au policier tué mardi matin en opération et au militaire décédé samedi à la suite d'un accident survenu lors d'un entraînement dans les Pyrénées.