Горбатые киты перестали вести себя «по учебнику». Они меняют сроки миграции, собираются в невиданные по размерам группы, заплывают в чужие океаны и, похоже, учатся друг у друга новым навыкам.

Британский журнал Science Focus сообщил о масштабных изменениях в повадках этих млекопитающих. И это не просто забавные факты, а сигнал о том, что океан становится другим.

Меньше льда — меньше корма

Десятилетиями миграция горбатых китов у восточного побережья Австралии шла как по расписанию. Северное её направление — к местам размножения этих животных — стабильно достигало пика в конце июня и начале июля. Южное, обратно к антарктическим кормовым угодьям, — в сентябре и октябре.

Три горбатых кита плавают вместе в водах Арктического океана возле массивного ледникового айсберга. Фото: istockphoto.com

Теперь это «расписание» сдвинулось. Особенно заметным этот сдвиг стал после 2021 года.

Учёные из Университета Квинсленда связывают это с сокращением антарктического морского льда. Объяснение такое. Меньше льда — меньше водорослей, которыми питается криль. А крилем, в свою очередь, питаются киты. И если этого корма становится меньше, киты раньше уходят на юг, к берегам Белого континента, чтобы успеть насытиться.

«Шведский стол» у берегов Африки

А вот второе изменение. Горбатые киты обычно плавают поодиночке либо небольшими группами — максимум до двенадцати особей. Но у западного побережья ЮАР биологи стали замечать нечто иное. В декабре 2025 года фотографы засняли почти 300 китов в одной группе — так называемую «супергруппу». Это, вероятно, крупнейшее скопление горбачей, когда-либо зафиксированное.

Исследование под руководством доктора Элизы Сейбот из Университета Претории показало: с 2015 по 2022 год в океане такие супергруппы возникали 239 раз. Учёные считают это принципиально новым поведением китов, а не пробелом в исторических данных.

Свое название кит получил из-за толстого спинного плавника, действительно напоминающего горб. Фото: istockphoto.com

Причина явления — Бенгельская система апвельтинга у побережья ЮАР. Что это такое? Это зона, где холодные глубинные течения выносят на поверхность тонны питательных веществ. Там размножаются и криль, и мелкая рыба. Для китов это своего рода «шведский стол», где можно наесться перед долгим путешествием в Антарктиду.

Биологи заметили, что супергруппы горбачей состоят почти исключительно из молодых особей, не достигших половой зрелости. Учёные сравнивают это со «встречей незнакомцев» — киты приходят из совершенно разных популяций, едят вместе несколько часов, а затем расходятся. Никакой иерархии, никакой постоянной структуры — просто «общий стол».

Два разных «мира» в Южном полушарии

В мае 2026 года ученые подтвердили то, что раньше казалось почти невозможным. Два горбатых кита были замечены в Австралии и Бразилии — на противоположных сторонах Южного полушария. Один кит проплыл более 14 200 километров между этими точками, другой — 15 100 километров, что стало рекордом для вида.

Что здесь необычного? Эти два места — не просто разные точки на карте Земли. Это два разных «мира» для горбатых китов — с разными маршрутами, разными кормовыми угодьями и разными семейными традициями.

Тут стоит сказать, что горбатые киты — одни из самых консервативных животных-мигрантов на планете. Они учат маршруты у матерей и потом десятилетиями возвращаются в одни и те же места на размножение и кормёжку. У восточного побережья Австралии это Большой Барьерный риф и воды Антарктики. У Бразилии — банка Аброльюс и район Южной Георгии.

Горбатые киты живут по всему Мировому океану, избегая только вод, покрытых сплошными льдами, и внутренних морей. Фото: istockphoto.com

Эти два «дома» разделены тысячами километров океана. Раньше считалось, что две популяции китов почти полностью изолированы. А теперь выясняется, что иногда граница между ними стирается. Учёные связывают это с гипотезой океанического обмена: животные из разных популяций могут встречаться на общих кормовых угодьях в Антарктике, а потом пойти не за своей матерью, а за новым знакомым — и оказаться в чужом «доме».

Правда, такие путешествия оказались крайне редкими. Но они очень важны: киты, перемещающиеся между далёкими местами размножения, могут поддерживать генетическое разнообразие и передавать традиции (например, «песенные») другим группам.

Учёные предполагают, что климатические изменения в Южном океане (сдвиги морского льда и распределения криля) могут сделать такие переходы более частыми.

Культура, которая передаётся через океан

Ещё одно недавнее открытие касается обучения горбатых китов. Замечено, что особи у побережья Канады освоили технику «пузырьковой сети» — коллективной охоты, при которой киты выдувают облака пузырей, сгоняя рыбу в плотный шар, а затем все вместе заглатывают добычу.

Эта техника давно известна у китов Аляски. Но в канадские воды она попала, по-видимому, вместе с китами-мигрантами, которые принесли с собой этот навык. Исследование показало, что его распространение зависит не только от численности, но и от социальной структуры популяции — знание передаётся через самых важных её особей.

Главный вывод учёных: горбатые киты адаптируются к условиям меняющегося климата. Но, с другой стороны, всё это создаёт новые угрозы, к которым даже самые умные из них могут не успеть приспособиться.