La Comisión Europea ha designado como estratégicos otros dos proyectos mineros españoles: la planta de procesamiento de wolframio de Abenójar Tungsten, en Ciudad Real, y la mina de Cobre San Rafael, en La Coruña. Junto a otros 44 proyectos de otros países miembros, estas propuestas tendrán facilidad de acceso a financiación y unos tiempos de tramitación más reducidos al ser considerados claves dentro de la estrategia europea para reforzar las cadenas de suministro comunitarias y diversificar las fuentes de materias primas fundamentales. El objetivo es garantizar la mayor autonomía posible en los materiales de los que depende el proceso de digitalización y transición ecológica.

Abenójar Tungsten ya recibió el pasado año el respaldo europeo a su proyecto para la mina de El Moto, considerada uno de los mayores proyectos de desarrollo de wolframio (tungsteno) fuera de China. La construcción comenzó en 2026 y está previsto que la primera producción tenga lugar en el primer trimestre de 2029, con una producción planificada de 420.000 toneladas métricas de unidades de trióxido de wolframio al año. Este segundo aval proporciona respaldo a la planta proyectada de paratungstato de amonio (APT), que la compañía estudia instalar en Puertollano para abarcar una mayor parte de la cadena de valor del wolframio: extracción, concentración y procesamiento.

"Para Europa, garantizar el acceso a materias primas fundamentales es solo una parte del reto. Desarrollar la capacidad para procesarlas dentro de Europa también es estratégicamente importante para que una mayor parte de la actividad industrial, los conocimientos especializados y el valor asociados a esas materias primas permanezcan en la economía europea", ha asegurado al respecto el consejero delegado de la compañía, Gonzalo García San Miguel.

En el segundo caso, el proyecto contempla la reapertura de las minas de cobre de Touro y O Pino a través de Cobre San Rafael, sociedad participada por Atalaya Mining. La iniciativa fue reconocida por la Xunta de Galicia como proyecto industrial estratégico en junio de 2024, aunque todavía está pendiente de obtener la declaración de impacto ambiental. El plan prevé una vida útil de 16 años y una inversión de 200 millones de euros, si bien continúa encontrando rechazo entre plataformas vecinales y está condicionado por el antecedente del proyecto anterior, que recibió una declaración de impacto ambiental desfavorable en 2020.

Los proyectos de Cobre las Cruces y CirCular de Atlantic Copper, elegidos por Bruselas para obtener materias primas críticas CirCular y Cobre Las Cruces

Estos dos proyectos se suman a otros siete españoles que ya fueron seleccionados en una primera fase, entre ellos dos andaluces: CirCular, la planta de recuperación de metales procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos de Atlantic Copper (ya en funcionamiento), y la reapertura de la mina de cobre Las Cruces. El resto son la mina de Aguablanca (Badajoz); la mina de litio Las Navas (Cáceres); la reapertura de la mina La Parrilla, de wolframio y estaño (entre Cáceres y Badajoz); y la mina de litio de Doade (Orense), además de la mina El Moto.

La iniciativa forma parte de la estrategia europea para reducir la dependencia del exterior en recursos considerados esenciales para sectores industriales clave. El Reglamento de Materias Primas Fundamentales fija para 2030 objetivos de capacidad equivalentes al 10% del consumo anual de la UE en extracción, el 40% en transformación y el 25% en reciclaje de materias primas estratégicas. El propósito es mejorar la competitividad de la industria europea, incrementar su resiliencia y reducir la dependencia de un único proveedor.

Ahí entra la búsqueda de materiales como los seleccionados en España: el cobre, fundamental en el proceso de electrificación; el litio para las baterías de los automóviles; o el wolframio, necesario para la industria de defensa y aeroespacial.

Para impulsar los proyectos que permitan cumplir con esos objetivos, la Comisión Europea ha lanzado dos convocatorias para la selección de proyectos estratégicos y prevé abrir otra a final de año. Acaba de resolver la segunda, en la que ha seleccionado 46 proyectos entre 102 solicitudes atendiendo a criterios como la seguridad del suministro, la viabilidad técnica, el cumplimiento de estándares medioambientales, sociales y de gobernanza, así como los beneficios transfronterizos para la Unión Europea.

Inauguración de la planta CirCular de Atlantic Copper / Josué Correa

Los 46 proyectos cubren distintas fases de la cadena de valor. Ocho están vinculados a actividades de extracción, once a transformación y diecinueve a reciclaje. En conjunto, abarcan catorce de las diecisiete materias primas estratégicas incluidas en la normativa europea. Su desarrollo reforzará las cadenas de valor de los sectores de las baterías, la defensa, la industria aeroespacial y los imanes permanentes. Se suman a otros 47 estratégicos de la UE y los 13 en terceros países.

Según las estimaciones comunitarias, el conjunto de iniciativas podría permitir alcanzar los objetivos de extracción fijados para litio, níquel, tierras raras, magnesio y wolframio. También podría cubrir los objetivos de transformación para litio y tierras raras, además de alcanzar el 89% del valor de referencia de transformación para el cobalto y el 57% y el 51% para el wolframio y el magnesio, respectivamente. En materia de reciclaje, Bruselas considera que estos proyectos permitirían cumplir plenamente los objetivos establecidos para litio, cobalto y tierras raras.

Avances de los proyectos ya seleccionados

La Comisión destaca además los avances registrados por los proyectos estratégicos aprobados en 2025. Hasta la fecha, 25 de ellos han completado su evaluación de impacto ambiental y 17 han obtenido permisos de construcción. Bruselas atribuye parte de este progreso al funcionamiento de las ventanillas únicas creadas por los Estados miembros para agilizar los procedimientos de autorización y concesión de licencias. De conformidad con la Ley de Materias Primas Críticas, el proceso de concesión de permisos no debe exceder los 27 meses para los proyectos de extracción y los 15 meses para otros proyectos, con sujeción a las condiciones establecidas en la legislación de la UE y nacional.

La condición de proyecto estratégico no implica automáticamente que un proyecto reciba financiación de la UE. Sin embargo, la Comisión facilita el acceso a los instrumentos de financiación pertinentes de la UE y apoya la interacción entre los promotores de proyectos y las instituciones financieras. Además, suelen ser considerados más atractivos por los inversores gracias a la evaluación de la sostenibilidad y la viabilidad técnica, la tramitación más rápida de los permisos y la facilitación general de la financiación.

La estrategia europea se ha reforzado además con la iniciativa RESourceEU, puesta en marcha en diciembre del año pasado. Desde entonces, el denominado Equipo Europa ha movilizado más de 2.000 millones de euros en apoyo financiero a través del Fondo de Innovación, los mecanismos de ayudas estatales y el Banco Europeo de Inversiones.

Una inversión de 21.000 millones

Se prevé que los 46 nuevos proyectos requieran una inversión de capital de alrededor de 21.100 millones de euros, que se movilizarán a partir de una combinación de fuentes públicas y privadas.

La Comisión asegura asimismo que varios proyectos han avanzado en la firma de acuerdos de compra. Paralelamente, el Mecanismo de Materias Primas creado para agrupar oferta y demanda e identificar posibles compradores ha generado ya más de 30 correspondencias para diez materiales.

Según Stéphane Séjourné, vicepresidente ejecutivo para la Prosperidad y la Estrategia Industrial, "con esta segunda tanda de proyectos estratégicos, Europa está intensificando sus esfuerzos como nunca antes para recuperar su soberanía sobre las materias primas fundamentales. Desde la adopción de RESourceEU, hemos estado utilizando todos los medios a nuestro alcance para abrir minas, desarrollar nuestras capacidades de transformación y reciclado y garantizar nuestras cadenas de suministro. Nuestro enfoque es sencillo: reducir la dependencia y aumentar la producción en Europa. Disponemos de los recursos, los proyectos y la financiación: ahora estamos acelerando el ritmo".