Le mois d'août n'est pas encore achevé que déjà, les grains de raisin remplissent les cuves. En Lot-et-Garonne, les vendanges ont pris une belle avance. Influencées par le dérèglement climatique et ses conséquences, les grappes mûrissent à vue d’œil et forcent les viticulteurs à les ramasser avant l'heure. Néanmoins, cette précocité ne sera bientôt plus une exception, mais plutôt la nouvelle norme. Delphine Leuillet, directrice générale des Vignerons du Brulhois, explique comment la coopérative s'adapte.

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Assiste-t-on actuellement à des vendanges historiques ?

Oui. C'est du jamais-vu. Cette année, on a commencé les vendanges le mercredi 19 août. À titre de comparaison, en 2025, on les avait débutées vers le 1er septembre. Aujourd'hui, on a déjà réalisé un tiers de la récolte.

Quelles sont les raisons d'une telle précocité ?

C'est principalement dû au climat. Les fortes chaleurs, la sécheresse... Mais peu à peu, cela va devenir la norme. On sait qu'on ne reviendra plus jamais sur des vendanges en septembre. Désormais, la maturité des grains arrive très tôt. On a donc dû rentrer le raisin très tôt. C'est un choix technique qui nous permet de maîtriser l'acidité et les degrés d'alcool du vin par la suite. En tout cas, on fait comme on peut. On s'adapte.

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Forcément, un tel changement entraîne des conséquences...

D'abord, c'est le vin qui change. Au départ, le Brulhois, c'était surtout du rouge. Le problème, c'est que ces vins souffrent des températures assez extrêmes. On a donc décidé de les reconvertir en rosés. L'année dernière, cela représentait la moitié de notre production. Pour 2026, le pourcentage risque d'augmenter encore. On prend un virage. Autre conséquence : une partie de nos collaborateurs ne pourront plus prendre de congés en août...

Cette situation vous oblige à vous adapter. Quelle a été votre méthode ?

On s'y était préparés. Plus tôt dans l'année, on avait réalisé une estimation de la date du début des vendanges, en fonction de la floraison. Donc on savait à peu près qu'on allait devoir les faire plus tôt que d'habitude. Au début du mois d'août, on a aussi effectué un contrôle de nos parcelles pour s'en assurer. Ainsi, on a pu remettre en route les machines et préparer le reste pour être dans les temps.

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Craignez-vous que l'avancée de la date des vendanges ait une incidence sur la qualité de vos produits ?

On avait un peu peur que les grains de raisin soient asséchés. Finalement, pas du tout. Au contraire, on est plutôt agréablement surpris de la qualité. On verra en fin de saison, mais il n'y a pas de panique à avoir.

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Comment comptez-vous aborder les prochaines années dans ce contexte particulier ?

Nous allons faire comme nous avons fait cette année, c'est-à-dire anticiper au maximum. Et préparer en fonction.