Учёные выявили ранее неизвестную эволюционную линию крупных полорогих животных, обитавших на юге Сибири десятки тысяч лет назад, сообщает Pravda.Ru со ссылкой на исследование в журнале Current Biology.

Открытие удалось сделать благодаря анализу древней ДНК из небольших фрагментов костей, которые прежде невозможно было определить по внешнему виду. Исследователи восстановили 20 геномов возрастом до 200 тысяч лет и сравнили их с генетическими данными известных животных.

Выяснилось, что обнаруженные животные были близкими родственниками современных яков, однако представляли отдельную эволюционную линию. Их расхождение началось около 400 тысяч лет назад, а окончательное разделение произошло примерно 250 тысяч лет назад.

По словам профессора Лава Далена, разделению популяций способствовало сильное потепление, из-за которого часть животных оказалась изолирована в районе Алтая и Саян. Последние представители обнаруженной линии обитали в Сибири около 27 тысяч лет назад. Причины их исчезновения пока неизвестны.

Поскольку вид установлен только по генетическим данным, официальное название ему ещё не присвоено. Теперь учёные намерены изучить музейные находки, чтобы обнаружить целые черепа или скелеты и восстановить внешний облик животного.