Photo d’archives non datée montrant six des sept moines trappistes français enlevés dans la nuit du 26 mars par un groupe fondamentaliste islamique au monastère de Tibéhirine, bastion islamique de Médée, à une centaine de kilomètres au sud-ouest d’Alger.  AFP

C’est une nuit calme, ou plutôt une nuit sans peur, ce qui est encore moins fréquent. Cela fait au moins deux mois que la région de Médéa n’a pas vu d’attentats, de têtes coupées dans les rues, d’arrestations, de tortures, de groupes armés ou de forces de sécurité. Rien, juste le printemps de cette année 1996. Tout paraît si normal, en somme, ce 26 mars, qu’une rencontre a été organisée au monastère trappiste de Tibéhirine, et sept Pères blancs, quelques nonnes, un prêtre de Fès ont fait la route jusque-là, ce qui n’était pas arrivé depuis des années. « On dirait des vacances », a même plaisanté une sœur.

Sur une carte, Tibéhirine paraît tout près, à 5 kilomètres de Médéa et deux petites heures en voiture d’Alger. En réalité, depuis le début de la décennie sanglante en Algérie, les moines de Notre-Dame de l’Atlas sont comme suspendus au bout du monde. Au bord de l’Atlas, le monastère est le dernier p…