В столице Словении Любляне стартовал личный чемпионат Европы. В континентальных соревнованиях такого ранга россияне не участвовали пять лет, с 2021 года. Сейчас наша сборная, выступающая в нейтральном статусе под флагом Европейского союза настольного тенниса (ETTU), представлена во всех пяти видах программы - мужском и женском одиночном и парных разрядах, в миксте.

В команде шесть спортсменов, это для нас пока максимальная квота: Элизабет Абраамян, Валерия Коцюр, Мария Тайлакова, Николай Артеменко, Владимир Сидоренко, Евгений Тихонов. Во всех парных разрядах благодаря высоким номерам посева российские тандемы освобождены от квалификации, борьба начинается сразу с основной сетки. Дуэты такие: Абраамян - Тайлакова; Сидоренко - Тихонов; Абраамян - Сидоренко, Тайлакова - Тихонов. В одиночном разряде в число 32 сеяных попал только серебряный призер командного чемпионата Европы-2021, чемпион Универсиады-2025 в личном турнире Владимир Сидоренко.

Первенство Старого Света проводится каждый год, но личные соревнования чередуются с командными. А вот пять лет назад оба соревнования из-за предыдущих "ковидных" переносов прошли в один год. В польской Варшаве золото в паре взяли наши Лев Кацман и Максим Гребнев, в румынском городе Клуж-Напока они же плюс Сидоренко, Кирилл Скачков и Александр Шибаев добились командного серебра.

Отметим, что на нынешний турнир заявлено огромное количество участников с максимальным охватом географии - есть даже мастера маленьких ракеток из ледяной Гренландии. В мужской одиночке аж 138 (!) спортсменов, в женской - 126, в том числе легендарнейшая представительница Люксембурга, начинавшая карьеру в сборной Китая Ни Ся Лянь. Участнице шести Олимпиад, дважды чемпионке мира и трехкратной обладательнице высших наград континентального первенства сейчас, трудно поверить, 63 года.

Вот кто действующие чемпионы Европы - Алексис Лебрен (Франция), София Полканова (Австрия, экс-Молдавия); братья Алексис и Феликс Лебрен (Франция), Барбора Балажова (Словакия) - Хана Мателова (Чехия); Мария Сяо - Альваро Роблес (Испания).