"Если учитывать последние три сезона, матч "Зенит" - "Краснодар" можно назвать российским Эль-Класико", - центральный защитник "Зенита" Игорь Дивеев именно так охарактеризовал предстоящую игру.

С мнением игрока сборной России, поставившим поединок своей команды и кубанских "быков" в один ряд с противостоянием испанских "Реала" и "Барселоны", понятно, спорить не станем. Но то, что матчи между "Зенитом" и "Краснодаром" стали чрезвычайно принципиальными и важными, а в последнее время еще и получаются на редкость искрометными и запоминающимися, уже совершенно очевидно.

Именно таким, учитывая и необыкновенно высокую в нынешнем сезоне конкуренцию за победу в турнире, ожидается и сегодняшний. Подтверждение тому - еще две цитаты.

"Мегабитва в Краснодаре!" и "Короля улиц РПЛ-Сити мы узнаем только в мае, но сегодня нас ждет очень важная битва двух мощных банд", - в своих соцсетях анонсировали матч чемпионов страны последних двух лет в ФК "Зените" и Российской премьер-лиге.

На предматчевой пресс-конференции главный тренер хозяев Мурад Мусаев произнес любопытные слова: "Последние годы мы идем вровень с "Зенитом". К ним всегда очень сложно подготовиться, потому что у них есть футболисты высокого уровня... Нужно всему этому противодействовать. Матчи против них - как шахматы".

Что касается выбора стартового состава, то в нем кусочек "шахмат" явно присутствовал. Так, на правом фланге защиты неожиданно вместо футболиста основы сборной России Ильи Вахания появился Валентин Пальцев (в национальную команду он перестал вызываться), а место "десятки" в центре снова занял Даниил Уткин, который на этой позиции в предыдущих играх совсем не впечатлял.

А вот его коллеге Сергею Семаку, похоже, пришлось поразмышлять над кандидатами в центр обороны. В последнее время неплохо выглядела связка Дивеева и Андраде. Но полученное в составе сборной России повреждение даже не позволило Игорю попасть в заявку, а колумбиец только совсем недавно вернулся из национальной команды. В результате наставник гостей выпустил на поле связку в лице Нуралы Алипа и бразильца Нино.

…Сегодня утром в парке "Краснодар", расположенном по соседству с ареной и ставшем чуть ли не главной достопримечательностей столицы Кубани, появилась новая удивительная локация - Каскадный фонтан. Перед игрой здесь успели побывать тысячи болельщиков. В нем 10 ступеней. Теперь остается посмотреть, кому из соперников удастся избежать "купания" в этом фонтане в течение всеми ожидаемой футбольной игры.

В довольно сумбурном и эмоциональном дебюте - соперники бросились сражаться за обладание инициативой - сразу выяснилось, что лидеру в гонке бомбардиров зенитовцу Александром Соболеву (7 голов) будет противостоять центральный защитник хозяев Жубал. А вот лучшего бомбардира минувшего сезона Джона Кордобу поочередно встречают Алип и Нино.

И каждый из форвардов успел организовать по неплохому моменту: усилиями Соболева были организованы опасные стандарты, а две попытки колумбийца пробить из центра штрафной заблокировали защитники гостей. Еще к 20-й минуте Соболев (недисциплинированное поведение) и Уткин (грубая игра) успели получить от главного судьи Инала Танашеву по "горчичнику".

К середине "Зенит" стал больше владеть мячом и регулярно создавать напряжение у ворот Станислава Агкацева. Особенно старался на правом фланге Луис Энрике (жесткие стычки бразильца с уругвайским левым защитником "горожан" Лукасом Оласой арбитр постарался прекратить, показав каждому из них по желтой карточке) и приходящий к нему на помощь Максим Глушенков.

На 36-й минуте Энрике в очередной раз вошел в штрафную со своего фланга, но его удар Агкацев в красиво прыжке вытащил из своего правого верхнего угла. Следом голкипер парировал и удар Алипа после подачи углового.

Зато следующий выпад гостей, начавший с выброшенного справа на Соболева аута в исполнении Глушенкова, оказался результативным. Форвард отправил в прорыв по левому фангу Дугласа Сантоса, который вывел к углу вратарской подосревшего Глушенкова, а тот технично перебросил мяч в сетку над Жубалом и Агкацевым - 0:1, 39-я минута. Это седьмой гол Максима в первенстве, и теперь вместе с Соболевым они возглавили список бомбардиров (у каждого на счету по 7 голов).

На чем Максим останавливаться, как выяснилось, не собирался. Уже в добавленное судьей время Максим, получив мяч на линии штрафной, ложными замахами обыграл двух соперников и поразил левый нижний угол ворот "быков" - 0:2, 45+4-я минута. И тем самым опередил Соболева в списке бомбардиров (8 голов).

В перерыве Вахания заменил регулярно терявшего позицию Пальцева. Именно Илья стал активно подключаться к атакам, заставив получить Дугласа Сантоса не себе "горчичник. Следом неплохо пробил Уткин. Однако увлекшиеся желание исправить ситуацию хозяева пропустили острый выпад оппонента. Педро вывел Глушенкова один на один с Агкацевым, не давшему себя переиграть. Но бразилец подхватил мяч и точно навесил на Соболева, который головой забил и свой восьмой гол в турнире - 0:3, 53-я минута.

Правда, "Краснодар" мгновенно провел и свою голевую атаку, в ходе которой удар Уткина из центра штрафной Денис Адамов отразил, а Батчи не промахнулся по пустым воротам - 1:3, 55-я минута. Вскоре Танашев не согласился с подсказкой ВАР и после просмотра эпизода по монитору не стал назначать пенальти в ворота хозяев, не увидев нарушения Аугусто на Глушенкове.

"Быки" тут же бросились вперед и сократили до минимума свое отставание в счете. Вахания грудью в центре штрафной отпасовал Кордобе, а форвард попал в левый от голкипера пустой угол - 2:3, 71-я минута.

"Краснодар" продолжать атаковать, но хозяев подвел центральный защитник Витор Тормена, наступивший сзади на Соболева. ВАР позвал судью к монитору, а тот затем удалил кубанского бразильца с поля.

В большинстве "Зенит" довел матч до победы и, набрав 21 очко, вышел на первое место в РПЛ. В воскресенье московские ЦСКА и "Динамо" (у них пока по 19 очков) в случае своих викторий в поединках с "Родиной" и "Рубином" могут опередить "сине-бело-голубых" в турнирной таблице.