L’Europe occidentale a connu cet été son été le plus chaud, dépassant le précédent record établi lors de la canicule la plus marquante du XXIe siècle.

Le record de l’été 2003 est battu. D’après les dernières données publiées par le service Copernicus ce vendredi 2 octobre, l’été 2026 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe de l’ouest. « La chaleur exceptionnelle et persistante a donné lieu au troisième été le plus chaud jamais enregistré sur le continent, et au plus chaud jamais observé en Europe occidentale », a indiqué le programme européen.

La température moyenne en Europe occidentale a été « de 21,7 °C — soit 2,5 °C au-dessus de la moyenne de la période 1991-2020 —, dépassant ainsi le précédent record établi en 2003 », est-il complété dans un bulletin, qui rappelle que des températures exceptionnelles ont aussi été constatées en mai et en septembre, au-delà du cœur de l’été. Pour preuve, au même moment, Météo France annonçait que le mois de septembre 2026 était le 2e plus chaud jamais enregistré.

Copernicus avait déjà alerté début août sur les niveaux de chaleur exceptionnels, mais ces données sont désormais confirmées. Elles corroborent d’ailleurs le bilan climatique de Météo France qui avait conclu, début septembre, que l’été 2026 était devenu « l’été le plus chaud depuis 1900 » pour la France.

En 2026, il a par exemple été « dénombré 17 jours durant lesquels au moins 60 % de l’Europe occidentale a connu des températures supérieures à 30 °C, contre 11 en 2003 et 7 en 2025 », selon Copernicus.

Cette situation a exposé 52 % de l’Europe à un stress thermique « très fort », correspondant à une température ressentie supérieure à 38 °C. Environ 80 % du continent a connu un stress thermique « fort », soit une température ressentie supérieure à 32 °C.

Ces conditions ont été observées pendant un nombre record de 41 jours au cours de la saison, soit cinq de plus qu’en 2003, année d’une canicule historique devenue une référence.

« L’été 2026 a montré à quel point le stress thermique devient à la fois plus répandu et plus persistant », a souligné Samantha Burgess, responsable du climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT), qui gère le programme Copernicus, auprès de l’AFP.

Le bulletin met également en avant les autres records battus par un été 2026 exceptionnel. L’été a ainsi été marqué par des conditions sèches ayant entraîné les débits fluviaux les plus faibles jamais enregistrés depuis le début des relevés en 1992, perturbant entre autres le transport de marchandises, sur le Rhin ou le Danube par exemple.

« C’est l’une des caractéristiques marquantes de cet été : il ne s’agit pas d’un record isolé, mais de la manière dont de multiples records sont apparus simultanément au sein du système climatique », a relevé Samantha Burgess. Pour rappel, les émissions de gaz à effet de serre provoquées par l’activité humaine contribuent largement au changement climatique et dopent les phénomènes extrêmes.