За те 3,5 года, что сборная играет только в товарищеских встречах, у нее были разные соперники: от Брунея и Гренады до Сербии и Камеруна. Нигерия, безусловно, относится ко второй категории. Пусть даже "суперорлы" прилетели в Нижний Новгород без целой плеяды звезд, в том числе одноклубника Алексея Батракова по "Галатасараю" Виктора Осимхена. Эта команда опасна в любом состоянии. И очень популярна.

За несколько часов до начала матча довелось встретить рядом со стадионом четырех нигерийцев, приехавших сюда…из Казани. Путь на машине занял около пяти часов. Один из новых знакомых уже долгое время живет в России и довольно прилично говорит по-русски. "За кого буду болеть? Наверное, за Нигерию. Но и Россию очень люблю. Ладно, пусть будет ничья - 1:1", - поделился своим прогнозом болельщик.

В Нижнем соскучились по национальной команде: в последний раз она гостила здесь шесть лет назад в июне 2019 года. Неудивительно, что на матче с нигерийцами был аншлаг. Поддержка была что надо. Впрочем, сборной к этому не привыкать - та же картина была в Казани на встрече с Ираном (2:0), и в Екатеринбурге с Намибией (6:0).

Начало матча в Нижнем Новгороде вышло обескураживающим для наших футболистов: уже на десятой минуте гости открыли счет благодаря дальнему удару экс-форварда "Манчестер Сити" Келечи Ихеаначо. Пропустив, россияне активизировались, стали чаще угрожать воротам соперника. В итоге еще до перерыва команда Валерия Карпина вышла вперед. Отличились Лечи Садулаев и Матвей Кисляк - 2:1. Ассистентами выступили Алексей Батраков и все тот же Садулаев.

В самом начале второй половины хозяева забили и третий: с передачи Александра Соболева, вернувшегося в сборную спустя три года, мяч в ворота отправил Алексей Миранчук.

Поведя с разницей в два мяча, Карпин начал делать замены. В частности, вышли на поле Кирилл Глебов, Константин Тюкавин, Максим Глушенков, Мингиян Бевеев. Изменения произошли и у соперника.

Как показал дальнейший ход встречи, главный тренер африканцев Эрик Шелль угадал с заменами. Ближе к концовке матча уже нигерийцы начали проводить опасные атаки. На 78-й минуте забил Питер Эдокполор - 3:2. Расслабились подопечные Карпина. В компенсированное время "суперорлы" вырвали ничью: на 93-й минуте третий мяч в ворота Максименко отправил вышедший на замену Акор Адамс. Как итог - обидные 3:3.