Группа учёных под руководством Шуньдуна Би из Юньнаньского университета обнаружила у жившего около 120 млн лет назад млекопитающего признаки нескольких поколений зубов, сообщает Pravda.Ru.

Почти полный скелет нашли в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Животное получило название Dongoconodon platycauda, весило примерно 115–190 граммов и достигало около 40 см в длину.

Особенности конечностей и уплощённого хвоста указывают на полуводный образ жизни. Исследователи предполагают, что хвост помогал маневрировать в воде, а основную тягу обеспечивали передние конечности.

Главной особенностью находки стало строение нижней челюсти. Помимо уже прорезавшихся зубов учёные обнаружили зачатки сменных, причём некоторые из них интерпретировали как третье поколение. Это позволило отнести животное к млекопитающим с полифиодонтией, при которой отдельные зубы могут сменяться более двух раз.

Исследователи считают, что находка подтверждает более сложный характер эволюционного перехода к диодонтии, характерной для большинства современных млекопитающих, у которых формируются только молочные и постоянные зубы.