Hay un momento en el que Rodrigo Riquelme sitúa el origen de su cambio de rumbo en el Real Betis Balompié. Fue una conversación con Manuel Pellegrini que, según reconoce el propio futbolista, le hizo "cambiar el chip" y tomar conciencia de todo lo que podía aportar. El técnico santiaguino le hizo ver que, por sus condiciones, no debía conformarse con participar en el juego, sino exigir mucho más a su capacidad para marcar y asistir.

Desde entonces, como ha desvelado en una entrevista para ElDesmarque, Riquelme ha llevado ese mensaje al día a día, modificando sus rutinas, cuidando más la alimentación y el descanso y complementando los entrenamientos con trabajo específico por las tardes.

Conversación con Manuel Pellegrini: "Mira, yo tuve una conversación con él que a mí me cambia ese chip. La verdad es que se lo agradecí muchísimo. Él me la ha ido diciendo, ha habido respuesta de mi parte y esa conversación creo que es lo que me hizo empezar a tomar más conciencia de que oye, pues, igual hay que buscar un apoyo externo para complementar. He trabajado aquí la mentalidad en cuanto a hacer goles, asistencias, poner el foco en cada entrenamiento, cada acción que yo tenga para finalizar, tiene que ser gol. Él insistía y decía: "un jugador con tu talento y tus capacidades tiene que hacerlo" y desde entonces yo le dije, "mira, míster, pues me voy a poner a eso, me voy a poner a ello" y desde entonces he ido dando pasitos hacia arriba. Me lo ha ido diciendo, me lo ha ido demostrando que si yo le daba esto, él me iba a devolver. La conversación para mí fue un antes y un después en mi etapa aquí. Es que puedo hacerlo, es que tengo todas, además, él me insistía".

Qué le dijo Pellegrini a Riquelme: "Tienes todas las capacidades del mundo para hacerlas. Eres rápido, tienes uno contra uno, te asocias bien, tienes buen pase, chutas bien. Es que si no tuvieras tres, cuatro cosas de estas, yo no te las exigiría, pero es que como las tienes todas pues te lo tengo que exigir".

Riquelme ha dado un paso al frente: "Creo que he tenido un buen inicio. Llevamos ocho partidos y han sido tres contribuciones de gol. Podrían haber sido más, por supuesto, también podrían haber sido menos, pero no me conformo con menos. Son objetivos míos desde el entrenamiento, porque todo empieza aquí, porque tú acabas interiorizando todos este tipo de mecanismos. Por ejemplo hoy me he quedado después del entreno haciendo unas finalizaciones específicas de mi posición, de situaciones que yo suelo tener en el partido, pues, oye, para desenvolverme mucho mejor. Ese tipo de cosas son las que, a raíz de la conversación del míster, a mí me incentivaron y me motivaron sobre todo a moverme a ello y a tomármelo cuando lo estoy haciendo de verdad".

Ha adaptado sus horarios: "Mira, el tema del descanso es fundamental. Siempre he sido un chico que ha tenido buenos hábitos, nunca he sido un cabra loca y de hecho si preguntas por ahí nadie te lo dirá, pero sí le he dado una vuelta más de tuerca al tema de alimentación, el descanso, el sueño... He empezado la universidad, estoy estudiando International Business en una universidad americana. Eso me hace programarme, compaginarme, entrenar en la ciudad deportiva, comer, descansar un rato, volver a entrenar en casa, hacerme la cena, estar tranquilo, dedicar tiempo a mi pareja, a mi hermano, a mi perro, a mis amigos, a mi familia... Creo que es lo que me ha dado un plus, porque yo soy un chico que cuando tiene el foco en el día a día me hago muy fuerte. He adaptado los entrenamientos dobles, complemento lo que hacemos aquí con un trabajo específico".

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El cambio de Riquelme este verano: "Volví con dos puntos menos de grasa, dos kilos más de masa muscular. Este verano he renunciado a un montón de cosas y ahí tengo que agradecer a mi chica que siempre me ha apoyado, incluso estando de vacaciones. Yo tenía que entrenar y ella me acompañaba, estaba conmigo. Cristina es un ser de luz y le estoy muy agradecido, también a mi coach, mi familia, mi hermano que me impulsa a todo esto. Creo que han sido todas esas pequeñitas cosas que al final hacen que yo me sienta más cómodo, más seguro de mí mismo. Como hemos hablado antes, la confianza te la puede dar un entrenador, pero también te la tienes que dar a ti mismo. A mí esto de entrenar por las tardes me genera sentirme bien, me demuestra más confianza y el entrenador podría ver que tengo más confianza luego en el campo".

Fuente: El Correo de Andalucía