El joven cineasta británico George Jaques firma a sus 25 años Sunny dancer , su primera película como director y guionista. Es una historia de iniciación ambientada en un campamento de verano para adolescentes que han pasado por un cáncer. El tema podría invitar al drama lacrimógeno, pero Jaques elige retratar la historia desde un lado luminoso. La protagonista es Ivy (Bella Ramsey), una chica de 17 años que lleva diez meses en remisión. Ha superado la enfermedad, pero no ha salido intacta. Está a la defensiva, se encierra en su habitación y rechaza cualquier gesto cercano a la compasión. Sus padres, preocupados, la inscriben contra su voluntad en un campamento para jóvenes en su situación. Ella lo llama con desdén “el campamento de la quimio” y llega dispuesta a odiarlo todo.

No hay hospitales, ni batas blancas, ni escenas de sufrimiento físico. Las noticias más duras ocurren fuera de campo. El cáncer está en todas partes y a la vez en ninguna. No se ve, pero vive en la conversación de sus personajes y aquello que les arrebató: asistir a fiestas, tener primeros amores, amistades y la sensación de ser normales.

La gran sorpresa es la participación de Neil Patrick Harris como Patrick, el director del campamento. En un inicio su personaje parece el típico monitor entusiasta, pero poco a poco se descubre a un padre que perdió a su hijo y que convirtió ese dolor en un proyecto de vida. La historia es a veces demasiado optimista y confía en exceso en el poder transformador de unas semanas de campamento, aunque Jaques guarda una sorpresa para quienes creen adivinar qué personaje tendrá un destino trágico.

La película se estrenó en el festival internacional de cine de Berlín, donde recibió una mención especial del jurado. Jaques debutó como director en el 2023 con Black dog, la historia de un exconvicto que regresa a su pueblo natal, y cuenta con una trayectoria como actor en cine y televisión. Entre sus trabajos figuran la miniserie The third day, junto a Jude Law; The serpent queen, protagonizada por Samantha Morton, y la serie policiaca A town called Malice. Su experiencia delante de las cámaras se refleja en el trabajo con el reparto, integrado principalmente por jóvenes intérpretes. Junto a Bella Ramsey participan Daniel Quinn-Toye, Ruby Stokes, Earl Cave y Conrad Khan.