Pour refermer un week-end marqué par la grande foire de Koumac, Guy Monvoisin était l'invité du dimanche au journal télévisé. Et pour cause : il préside le syndicat calédonien des éleveurs de bovins de Nouvelle-Calédonie, et lui-même recense environ 400 têtes de bétail à Pouembout.

L'homme, qui dirige aussi l'Interprofession viande, confirme les préoccupations actuelles du monde agricole : l'installation d'une sécheresse dont on redoute la durée, avec la prévision d'un phénomène El Niño bien marqué. "Bien sûr, que [la situation] est préoccupante", lance Guy Monvoisin. À ce stade, ajoute-t-il, ça "tient jusqu’à un peu au Nord de Bourail où il y a eu des pluies ces dernières semaines. Mais il est sûr que le grand Nord-Ouest est impacté depuis maintenant plusieurs semaines par le manque de pluie."

Ce qui pose en particulier la problématique du fourrage. “Il y a longtemps qu'on est équipés pour avoir de l'eau, c'est des conduites, des moulins, des pompes. Le gros problème, c'est la carence en alimentation des animaux.”

« Un éleveur sait passer un mois de sécheresse, deux mois voire même trois. Mais quand on vous prédit des périodes tendues comme il semblerait que ça va être, on ne peut pas. N'importe quel éleveur ne peut pas stocker six mois de nourriture pour des animaux. »

Un contexte qui a déjà poussé l'Agence rurale, par exemple, à dérouler un plan d'intervention : mise en place d'une commission sécheresse et aides annoncées pour accompagner les agriculteurs à hauteur de 110 millions CFP. "On ne peut plus se permettre d'être chacun dans son coin, renchérit l'invité du journal télévisé. Il y a une certaine solidarité. Des problèmes qui sont transversaux à la filière, qui ne sont pas spécifiques à un éleveur."

Une réponse qui se veut à la fois sur l'urgence et sur l'après. "Il faut répondre à l'urgence parce que si ça continue, il va falloir trouver les moyens dans les zones qui peuvent être encore irrigables, ou dans les zones où il y a du foin. Mais on va profiter de cette occasion pour essayer de mettre un système qu'on va pérenniser, justement parce qu'on risque de connaître ces épisodes de plus en plus fréquemment."

Le contexte climatique s'ajoute à une situation économique compliquée de la filière, au fur et à mesure des crises qui ont traversé le pays. "Depuis la Covid, pratiquement, on a serré les dents, estime Guy Monvoisin. On a perdu plus de 20 % de consommation de la viande. On a pu le compenser avec la diminution des importations de viande, notamment de Nouvelle-Zélande. Mais nous, on est prêt à faire plus, que l'horizon institutionnel et économique s'éclaire, et qu'on ait un rattrapage de la consommation."

Un entretien mené par Steeven Gnipate, durant lequel il a aussi abordé la question de l'Ocef, de la qualité du foin ou encore des terres coutumières.

Par  Steeven Gnipate , Françoise Tromeur

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