На 88-м году жизни умер советский и российский ученый, специалист в области молекулярной биологии и генетики, академик РАН Евгений Свердлов. Свердлов стал одним из ученых, заложивших методические основы современной расшифровки генетической информации. Про детство и образование, исследования по расшифровке ДНК, участие в проекте «Геном человека», работу над лекарственными препаратами и научные награды Евгения Свердлова — в материале «Известий».

Евгений Давидович Свердлов родился 16 ноября 1938 года в Днепропетровске. До поступления в университет в 1955–1956 годах он работал слесарем-трубоукладчиком в системе «Мосподземстроя», сначала имея третий, а затем четвертый рабочий разряд.
В 1961 году Свердлов окончил химический факультет Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова по специальности «Химия». Затем он продолжил обучение в аспирантуре кафедры радиохимии того же факультета. Первоначально научные интересы Свердлова были связаны не с генетикой, а с синтезом радиопротекторов — веществ, предназначенных для защиты организма от воздействия радиации.

В 1965 году Свердлов защитил кандидатскую диссертацию. В дальнейшем он перешел к биоорганической химии и исследованиям нуклеиновых кислот. Докторскую диссертацию ученый защитил в 1980 году, а в 1984-м получил звание профессора.

В 1965 году Свердлов начал работать в Институте химии природных соединений Академии наук СССР, который позднее стал Институтом биоорганической химии имени М.М. Шемякина, а затем получил имя М.М. Шемякина и Ю.А. Овчинникова. Здесь он прошел путь от научного сотрудника до руководителя группы и заведующего лабораторией структуры и функций генов человека.

В Институте Свердлов сформировал собственное научное направление, связанное с изучением структуры генетического материала. Его коллектив занимался химией нуклеиновых кислот, разработкой способов их модификации, определением последовательности нуклеотидов и исследованием функциональных элементов генома. Позднее в ИБХ отмечали 50-летие научной школы Свердлова и 40-летие созданной им лаборатории.

Одним из главных направлений работы Свердлова в 1967–1985 годах стала разработка химических методов исследования нуклеиновых кислот. Речь идет о ДНК и РНК — молекулах, в последовательности составляющих их нуклеотидов записана наследственная информация организма. Определение порядка этих нуклеотидов называется секвенированием.

В 1972–1973 годах Свердлов и его коллеги опубликовали работы, в которых был сформулирован и экспериментально подтвержден принцип определения последовательностей нуклеиновых кислот. Российская академия наук характеризует его как основополагающий принцип, лежащий в основе современных методов секвенирования. Многие химические приемы, созданные Свердловым и его коллегами в тот период, впоследствии вошли в стандартную лабораторную практику.

В 1980–1991 годах группа Свердлова совместно с лабораториями академика Юрия Овчинникова и генетика Романа Хесина исследовала структуру и функции бактериальных РНК-полимераз. Этот фермент играет ключевую роль в работе генов: он считывает информацию с ДНК и используется клеткой для образования РНК.

Ученым удалось впервые определить первичные структуры РНК-полимераз ряда бактерий, включая кишечную палочку Escherichia coli, Salmonella typhimurium и Pseudomonas putida. В ходе этой работы также были выявлены мутации, обеспечивающие устойчивость микроорганизмов к антибиотику рифампицину и его производным. Полученные результаты имели значение, в частности, для понимания механизмов лекарственной устойчивости бактерий, вызывающих туберкулез. За цикл исследований структуры и генетики РНК-полимеразы Свердлов и его коллеги были удостоены Государственной премии СССР.

Генной инженерией Свердлов начал заниматься в 1970-х годах. Под его руководством проводились работы по клонированию генов, кодирующих интерфероны человека — белки, которые организм вырабатывает в том числе в ответ на вирусные инфекции. На основе полученных штаммов было создано производство рекомбинантного человеческого интерферона.

Коллектив Свердлова также определил структуру генома вируса гепатита А и разрабатывал принципы получения генно-инженерных противовирусных вакцин. Исследования в области молекулярной биологии и генной инженерии стали одним из оснований для присуждения ученому Ленинской премии в 1984 году.

В 1988 году Свердлов возглавил Институт молекулярной генетики Академии наук СССР, позднее вошедший в структуру РАН. Директором института он оставался до 2006 года — около 18 лет. После ухода с руководящей должности продолжил научную работу как советник РАН и научный руководитель института.

В этот период Свердлов развивал исследования в области сравнительной и функциональной геномики. В частности, его коллектив создавал способы поиска различий между близкими геномами и продуктами работы их генов. Наиболее известным результатом стала технология супрессивной вычитающей гибридизации, позволяющая выделять последовательности ДНК, которые присутствуют в одном исследуемом образце и отсутствуют или значительно слабее представлены в другом.

Сам Свердлов рассказывал, что идея подобных сравнительных исследований первоначально возникла у него при попытке найти генетические различия человека и приматов. «Ген речи» обнаружить не удалось, однако разработанная методика сравнения геномов и продуктов их транскрипции получила широкое распространение и стала одной из наиболее цитируемых работ его коллектива.

Свердлов принимал активное участие в российской части международного проекта «Геном человека», целью которого было определение последовательности человеческой ДНК и создание подробной карты генома. В российском проекте ученый руководил одним из научных направлений.

Работы его группы были направлены не только на само прочтение последовательности ДНК, но и на понимание того, как геном работает. Ученые разрабатывали методы поиска регуляторных элементов — участков ДНК, управляющих включением и выключением генов, включая энхансеры, инсуляторы и участки связывания транскрипционных факторов. Эти исследования необходимы для понимания функционирования генома как единой системы и того, как нарушения его регуляции приводят к заболеваниям.

В 2016 году Свердлов вместе с академиком Сергеем Лукьяновым получил Государственную премию России в области науки и технологий за 2015 год именно «за разработку и внедрение комплекса технологий анализа структуры и функций сложных геномов».

В последние десятилетия научной деятельности Свердлов большое внимание уделял онкогеномике и созданию новых методов лечения рака. Его группа исследовала различия между опухолевыми и нормальными клетками, искала потенциальные молекулярные мишени для терапии и изучала возможности направленной доставки генетических конструкций в опухоль.

Свердлов руководил комплексным проектом по разработке терапевтических и диагностических средств нового поколения для онкологии. Одной из задач было создание первых отечественных генно-терапевтических препаратов для лечения рака легкого и пищевода. В проекте участвовали научные и медицинские организации, МГУ, Новосибирский государственный университет и институты РАН.

На позднем этапе карьеры Свердлов возглавил Центр геномных исследований мирового уровня «Курчатовский геномный центр» Национального исследовательского центра «Курчатовский институт». Центр был создан в рамках государственной программы развития генетических технологий.

В круг задач Курчатовского геномного центра вошли исследования геномов растений и микроорганизмов, создание новых штаммов-продуцентов, использование геномного редактирования при выведении сельскохозяйственных культур и развитие технологий генетического анализа. Сам Свердлов связывал развитие геномных технологий не только с медициной, но и с продовольственной безопасностью и необходимостью повышения урожайности сельскохозяйственных культур.

Свердлов совмещал исследовательскую работу с преподаванием. В 1984–1987 годах он был профессором факультета физико-химической биологии Московского физико-технического института. С 1993 года преподавал молекулярную генетику на биологическом факультете МГУ и позднее получил звание заслуженного профессора Московского университета.
Под его руководством были защищены более 70 кандидатских и несколько докторских диссертаций. Свердлов также был главным редактором журнала «Молекулярная генетика, микробиология и вирусология» и входил в редакционные коллегии российских и зарубежных научных изданий.

Он был автором сотен научных публикаций, монографий и изобретений. Одной из известных книг с его участием стала «Органическая химия нуклеиновых кислот», английское издание которой редактировал лауреат Нобелевской премии Александр Тодд. В поздние годы Свердлов также выпустил фундаментальный труд «Взгляд на жизнь через окно генома».

За научную деятельность Свердлов был удостоен Государственной премии СССР за исследования структуры и генетики РНК-полимеразы и Ленинской премии за работы в области молекулярной биологии. В 2015 году ему совместно с Сергеем Лукьяновым была присуждена Государственная премия Российской Федерации за технологии анализа структуры и функций сложных геномов; награду ученым вручили в Кремле 12 июня 2016 года.

В 2014 году Российская академия наук присудила Свердлову Золотую медаль имени В.А. Энгельгардта за цикл работ по структурному, функциональному и эволюционному анализу геномов прокариот и эукариот, включая человека, а также за разработку методов практического использования полученных данных в медицине.

Среди государственных наград ученого — орден Трудового Красного Знамени, орден Почета и орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени.