Отмечая исключительные заслуги защитников Брестской крепости и в ознаменование 20-й годовщины Победы, Президиум Верховного Совета СССР Указом от 8 мая 1965 г. присвоил крепости почётное звание «Крепость–герой». В июле 1966 г. постановлением Совета Министров Белорусской ССР образована творческая группа для разработки проекта мемориального комплекса. Руководил коллективом народный художник СССР, скульптор Александр Павлович Кибальников, им же созданы три главные композиции – «Солдат», «Жажда», обелиск «Штык».

Мемориальный комплекс торжественно открыт 25 сентября 1971 г. На церемонии присутствовало более 600 ветеранов гарнизона. 1038 защитников крепости, погибших здесь в июне-июле 1941-го, покоятся в братском некрополе.

РГАКФФД публикует фрагмент киножуранла «Новости дня» (1971 г.), рассказывающий об открытии мемориала в Бресте.