Футбольная сборная Ирана прилетела в Казань с наигранным на чемпионате мира составом, но обновленной линией нападения. В товарищеском матче с Россией 29 сентября на поле может выйти хорошо знакомый российским болельщикам Сердар Азмун, которого вызвали в сборную спустя полтора года после негласного отлучения. Кроме того, угрожать нашей защите наверняка будет недавно натурализованный Деннис Экерт из бельгийского «Стандарта». Он родился в Германии, но получил паспорт после того, как доказал наличие иранских корней. Иран — самый сильный соперник России в осенней серии игр и к тому же мотивированный — для него это этап подготовки к стартующему в январе Кубку Азии.

Пожалуй, главная для сборной Ирана новость — возвращение в состав Сердара Азмуна. Символично, что впервые после паузы форвард сможет сыграть за национальную команду в Казани, где начинался российский этап карьеры экс-форварда «Рубина», «Ростова» и «Зенита». Мировое первенство ему пришлось пропустить. Как считается, из-за конфликтной ситуации, возникшей после того, как во время боевых действий в Персидском заливе в его соцсетях появилось фото с руководством ОАЭ, которое власти Ирана обвиняют в поддержке агрессии со стороны США. Азмун, на счету которого 57 мячей за национальную команду, сейчас выступает в Эмиратах за «Шабаб Аль-Ахли».

Впрочем, официальная версия отсутствия бомбардира на ЧМ-2026 не озвучивалась. А сам Сердар в соцсетях прокомментировал свое возвращение очень эмоционально, но при этом максимально дипломатично.

«Честно говоря, я не знаю, как описать свои чувства… — написал он. — С 2014 года и до сегодняшнего дня я очень многое пережил в этой футболке. Приходил, уходил, меня исключали из состава, я возвращался... Побеждал, проигрывал, смеялся, плакал. Но никогда, даже когда меня не было в команде, я не чувствовал себя отдельно от сборной».

Сердар признался, что всё это время скучал по сборной гораздо сильнее, чем показывал, и даже после огромного количества лет в команде и игр за нее вызов в сборную не стал для него привычным.

«Сегодня, когда я узнал, что меня снова вызвали, я обрадовался точно так же, как в первый раз. Этот путь не всегда складывался так, как мне хотелось, но я никогда не уставал любить эту футболку. Я ни на кого не обижен, и мне нечего никому доказывать. Я просто счастлив, что снова получил эту возможность», — заявил он.

Если не считать Азмуна, то Иран везет в Россию почти тот же состав, что представлял страну на ЧМ-2026. Не хватает только ряда молодых талантов, которые сейчас выступают за олимпийскую сборную на Азиатских играх (U-23), и травмированных Джаханбакша с Годдосом. А в целом потрясающая кадровая стабильность легко объяснима сразу по нескольким причинам.

Главная заключается в том, что пост главного тренера сохранил Амир Галенои, который принял сборную еще в марте 2023 года и, к слову, дебютировал матчем против российской команды (1:1). Выступление сборной на мировом первенстве, где Иран не вышел из группы после трех ничьих с Новой Зеландией (2:2), Бельгией (0:0) и Египтом (1:1), руководство посчитало достойным.

Особенно с учетом политической ситуации. Персам пришлось базироваться в мексиканской Тихуане, в США им разрешали прилетать только на матчи и требовали покинуть территорию страны сразу после игр, что не давало возможности нормально восстановиться. Часть делегации так и не получила американские визы. Кроме того, многие футболисты надолго остались без игровой практики, так как боевые действия привели к остановке иранского чемпионата еще в феврале, и впоследствии турнир решили не доигрывать. В том числе по экономическим причинам, так как пострадал ряд предприятий, спонсирующих местные клубы.

Сейчас ситуация иная. Чемпионат Ирана стартовал в августе, однако международные матчи приходится проводить на нейтральных полях. Так, выступающий в азиатской Лиге чемпионов «Трактор» (Тебриз) принимает своих соперников в Омане, а представляющий страну в ЛЧ-2 «Гол Гохар» (Сирджан) — в таджикском городе Гиссар в 20 км от Душанбе.

По логике, сейчас состояние некоторых игроков должно быть едва ли не лучше, чем перед ЧМ. Там, кстати, не провел ни минуты очень интересный нападающий — родившийся в Германии Деннис Экерт. О его корнях узнали случайно: после поста в соцсетях знаменитой иранской актрисы Анахиты Даргахи. Она оказалась его тетей, а так как отец Экерта тоже родился в Европе, для подтверждения права сына на гражданство ему пришлось отправиться в Иран и сдать тест ДНК.

Процесс получения паспорта, в котором у Экерта значится фамилия Даргахи, занял год, а из-за бюрократических проволочек со стороны ФИФА вопрос со сменой футбольного гражданства решился буквально перед стартом группового турнира, когда состав был наигран.

Официального дебюта пришлось ждать до сентябрьского контрольного матча с Узбекистаном (1:3).

Набравший в семи матчах текущего сезона 5 (4+1) результативных баллов за бельгийский «Стандард», Экерт вышел в стартовом составе и в перерыве был заменен на Азмуна. Думается, излишне говорить об уровне мотивации этих форвардов, да и всей иранской сборной, ведь в январе стартует Кубок Азии. А главному тренеру продлили контракт на срок до окончания турнира и поставили задачу как минимум выйти в финал. Это логично, да и сам Галенои мечтает о трофее после полуфинала предыдущего континентального первенства. Так что Иран — самый сильный соперник российской сборной в этом цикле матчей.

Матч в Казани станет пятым в истории противостояний России и Ирана. Последний раз команды встречались 10 октября 2025 года, в Волгограде команда Карпина одержала победу со счетом 2:1. До этого сборные дважды сыграли вничью 1:1 (в 2017 и 2023 годах), а в 2011-м Иран нанес сборной России пока что единственное поражение в рамках этого противостояния — 1:0.