Минимум пол-России и миллионы людей с постсоветского пространства о необходимости "махнуть на Марс" знают с детства. Песенка такая была: "Ты да я, да мы с тобой", звучала по меньшей мере в двух популярных фильмах. Там о Марсе - все. Зачем нам туда? Слова из песни: "Может у оранжевой речки там сидят грустят человечки, потому что слишком долго нету нас". А когда? Вот "Землю обойдём, потом махнём на Марс".

Землю мы обошли, поэтому - пора в путь-дорогу.

Да, кстати, а далеко ли с Земли до Марса? "На планетолете Илона Маска шесть месяцев, - отвечает космонавт-испытатель Герой России Федор Юрчихин. - На нашем - семь. Отгадайте загадку: когда люди вернутся на Землю, если по этой схеме туда-назад плюс там месяц?"

Собравшиеся на диспут народ был в ладах с арифметикой. Хором: на нашем корабле домой вернемся через 15 месяцев, на американском - через 13. И что не так?

Если вы также думаете, то садитесь: двойка. Все вернутся не раньше, чем через два года. Потому что и Земля, и Марс не "зависли" в космосе, а вращаются вокруг Солнца. Орбиты, скорости и расстояния разные, поэтому наши планеты разделяют от 55 млн до 400 млн километров. Прилетел на Марс, сиди, жди "окно". Оптимальное время для старта случается раз в 26 месяцев.

И из-за этого проблемы. Невесомость - тяжелое испытание, особенно если растянуто на годы. Организм работает неправильно, кровь не туда приливают, у некоторых космонавтов меняется вес и объем сердца, происходит деградации костной ткани, мышечная атрофия, и все такое. Когда космонавт возвращается с земной орбиты, то сразу им занимаются врачи. А на Марсе докторов среди человечков у оранжевой речки не будет.

Большая проблема с защитой от радиации. "Пока мы не знает как биологически повлияет на человеческий организм отсутствии магнитных полей", - резюмирует историк космонавтики, научный сотрудник Института космических исследований РАН Павел Шубин.

Но есть и хорошее: марсианские сутки от наших отличаются всего на 39 минут. Северный и южный полюса Марса покрыты ледяными шапками. Есть атмосфера, пусть она 0,7% от земной, но это лучше, чем ничего. А какие там горы! Самые высокие среди всех планет Солнечной системы. Потухший вулкан Олимп - от 25 до 27 км в высоту 540 км в ширину. Сравните: наш Эверест менее 9 км.

Но дело не в рекордах, скалы защищают от температурных перепадов на поверхности. Ученые считают, что под марсианским Олимпом может быть даже вода в жидком состоянии, и не исключено - живые организмы. В общем, нам туда надо.

А почему космические полеты (это дело "Роскосмоса") обсуждают в музее АТОМ, который принадлежит госкорпорации "Росатом"? Ответ простой: без ядерных двигателей в космосе делать нечего. В идеале - нужны термоядерные.

"Первые проекты ядерных реакторов в космосе начали создавать еще в 1960-х, - напоминает ученый-физик Алексей Андрианов. - В более позднее время стартовали работы по созданию транспортно-энергетического модуля на базе ядерной двигательной установки: космический буксир "Зевс". Только сроки реализации все время сдвигаются".

Максимально простыми словами об устройстве импульсного термоядерного реактора: это "взрыволет". Корабль как бы толкают термоядерные микровзрывы, разгоняя до скорости 1/10 от скорости света. Термин "термоядерный" говорит за себя. То есть в обличии от ядерного, где происходит расщепление атомов с выделением тепловой энергии, здесь обратный процесс - синтез. И лучшим "топливом" для термоядерного движка считают дейтерий с гелием-3.

Вопрос воинствующего дилетанта: импульс-взрыв не уничтожит планетолет? А чтобы не уничтожил ученые проектируют "магнитные ловушки": термоядерную плазму от соприкосновения с реактором будут удерживать магнитные поля.

Проект выглядит футуристическим, но над ним работают. Например, магнитными ловушками успешно занимаются в разных странах мира. Например, в альма-матер Алексея Андрианова: в Новосибирске. Ученый окончил Новосибирский государственный технический университет и Новосибирский государственный университет, аспирантуру Института ядерной физики им. Будкера.

Правда, по мнению космонавта Федора Юрчихина, запускать ядерные и термоядерные ракетные двигатели на орбитах Земли безрассудно. Неоправданный риск. Где же их запускать? Говорит: начиная от Луны и дальше.

Самый реалистичный сценарий: первыми на Марс полетят безэкипажные планетолеты. Создадут там базы для людей... Кстати, Илон Маск обещает отправить космический корабль Starship с человекоподобным роботом Optimus на Марс вот-вот, в конце этого года. По оценке Маска, люди могут высадиться там в 2029-2031 годах. NASA планирует отправить людей к Марсу в 2035 году. Наши ученые и космонавты считают эти прогнозы излишне оптимистическими. Полетим на Марс, конечно, но позже: после 2050 года.

На встрече обсудили и возрастающий возраст космонавтов. На заре пилотируемой космонавтики на орбиту посылали молодых. Сегодня возраст космонавта (астронавта и пр.) в 60 лет и старше никого не шокирует.

Обратимся к фактам. Юрий Гагарин полетел в космос в 27 лет. Герман Титов - в 25, Валентина Терешкова - в 26 лет. Иначе и быть не могло, ведь в СССР в первый отряд отбирали летчиков-истребителей не старше 30 лет.

В США два первых астронавта. 5 мая 1961 года полетел Алан Шепард, ему было 37 лет. Его корабль поднялся до 186 км, и через 15 минут упал в Атлантический океан. Это суборбитальный полет. Первый полноценный орбитальный совершил 20 февраля 1962 года 39-летний Джон Гленн. Он трижды облетел Землю. Интересно, что во второй раз Гленн слетал в космос в возрасте 77 лет.

Первому китайскому космонавту Ян Ливэю на момент полета в октябре 2003 года было 38 лет.

Несколько иная ситуация с космическими туристами. Уже два американца, Эд Дуайт и Уильям Шетнер, побывали на орбите в возрасте 90 лет. Дуайт в прошлом военный летчик,

"Знаете, а лично я считаю, что никаких туристов в космосе нет, - неожиданно заявил Федор Юрчихин. - Турист, это когда тебе в космосе кофе подают. А там у нас стюардесс нет, все сами себя обслуживают. При нештатной ситуации на орбите ты тоже не пассажир, у тебя есть круг обязанностей. Вот когда построят космическую гостиницу - тогда другое дело. Давно об этом говорят, но не получается".

По оценке космонавта Юрчихина, сейчас надо больше думать о Луне, она наш ключ к звездным вратам. А лучшее место для обитаемой лунной базы - Южный полюс.

"Да, сейчас все стремятся на Южный полюс Луны, - соглашается историк космонавтики Павел Шубин. - На обоих полюсах есть вода, это почти доказанный факт. На Южном ее больше".

Но главная ценность Луны - гелий-3, на которых будут работать упомянутые термоядерные двигатели.

Для понимания ситуации: когда термоядерные реакторы станут реальностью, то 10 тонн гелия-3 в год закроют все потребности Земли в энергетике. Но на Земле гелия-3 мало, где-то при таком раскладе на 40 лет. А на Луне его миллион тонн. Миллион!

Поэтому в лунной гонке очень хорошо бы не опоздать. По оценке участников встречи, первые базы на Луне построят в 2030 году, а начиная с 2055 там заработает промышленность. Ну еще бы, на миллионе-то тонн гелия-3!

На встрече провели эксперимент. Ведущий попросил участников сказать, кем они готовы работать на Луне?

Физик-ядерщик Андрианов согласился на любую инженерно-техническую должность.

Историк космонавтики Шубин: "Было бы интересно поработать геологом".

Космонавт Юрчихин: "Готов быть водителем лунохода, и любого другого транспорта".

Герой России Федор Николаевич Юрчихин - 423-й космонавт мира и 98-й космонавт России. За пять космических полетов - на отечественных "Союзах" и на американском шаттле "Атлантис" - провел в космосе 672 суток, совершив девять выходов в открытый космос общей длительностью 60 часов. На прощание он процитировал Алексея Леонова, первого человека, вышедшего в открытый космос: "Земля кажется плоской, а небо - черным-черным. Космос как черный бархатный фон, на котором рассыпаны звезды".

"Смотришь на звезды, там мириады миров, которые, возможно, населены, - говорит Федор Николаевич. - И по-иному воспринимаешь Землю - это наш дом, давайте его беречь. Может, Всевышний создал такой один".