Редкий петроглиф в натуральную величину на севере Судана может изображать древнего нубийского царя и дает исследователям необычную подсказку к истории приграничного региона вдоль Нила. Резьба находится в Мисееде в районе Махас, где значительно позже вокруг гораздо более древнего наскального изображения была построена средневековая церковь.

Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, посвящено району Мисееда близ Третьего нильского порога - зоне, которая исторически связывала земли к северу и югу. Ученые зафиксировали почти 300 археологических объектов, сочетая полевые обследования, изучение наскального искусства, местную устную историю и пространственное картирование. Более ранние работы предполагали, что крупная человеческая фигура может относиться к периоду Кермы или шире - к кушитской эпохе. Новое исследование не устанавливает точную дату, однако команда считает, что изображение может представлять кушитского правителя.

Монументальные резьбы такого рода встречаются редко. Исследователи сравнили фигуру из Мисееды с изображением мероитского царя Шеркарера на Джебель-Кейли. То изображение интерпретировали как знак мероитской власти у южной границы царства. Сравнение поддерживает предположение, что и резьба в Мисееде отмечала важный пограничный район. Однако точный возраст и личность изображенного остаются неопределенными. Петроглиф может показывать древнего нубийского царя, но более точная датировка еще требует установления.

Гранитный холм вокруг места содержит и другие крупные резьбы - льва, возможно, носорога и слона, а также более мелкие изображения скота. Рядом с церковью обнаружены христианские кресты и корабли, человеческие фигуры неопределенного возраста и дополнительные изображения животных, которые относят к периоду Кермы. Свидетельства из окрестностей указывают на несколько крупных периодов человеческой активности.

Церковь в Мисееде возвели в VII веке вокруг более древней резьбы, что говорит о том, что место сохраняло значение еще долго после создания петроглифа. Найденная там керамика отражает связи с нубийскими царствами Нобадия и Макурия. Современные устные предания по-прежнему связывают церковь, наскальное искусство и близлежащие руины со священными историями, ритуальными подношениями, духами и золотом. Исследователи отмечают, что собранные данные показывают, как Мисееда оставалась значимым местом на протяжении тысяч лет культурных перемен.