Hi ha productes gastronòmics que formen part de la identitat d’un poble. A L’Escala, l'Alt Empordà, l'anxova s'ha guanyat el títol indiscutible d'ambaixadora del municipi arreu.

Cada tardor, coincidint amb el primer diumenge d’octubre, el municipi empordanés dedica una jornada a reivindicar aquest producte i, sobretot, l’ofici mariner i la cultura. La Festa de l’Anxova tornarà un any més el 4 d'octubre per celebrar.

La tradició de salar peix a L’Escala es remunta al segle XVI. Durant generacions, els homes sortien a pescar mentre les dones assumien una part fonamental del procés posterior: la preparació i conservació del peix amb el salí.

El procés era una feina artesanal que exigia precisió i experiència. Primer calia esganyar el peix, retirant-ne el cap i la tripa; després, col·locar les anxoves acuradament en pots o barrils, alternant les capes de peix i sal. Finalment, arribava la part més important: deixar passar el temps perquè la sal fes la seva feina.

Un procés aparentment senzill, però que requeria una gran destresa. El mateix Josep Pla va posar en valor aquesta habilitat, vinculant-la fins i tot a les dimensions de les mans de les dones de la vila, capaces d’encaixar el peix amb precisió. Amb el pas dels anys, la tecnologia ha facilitat alguns dels processos, com ara l’etiquetatge, però la preparació artesanal continua depenent de l’experiència i de la mà humana.

Un esdeveniment duran la celebració / Cedida

La Festa de l’Anxova concentra en una jornada diferents activitats que permeten descobrir aquesta tradició des de perspectives diverses.

Un dels moments destacats és l’Anxova d’Or i el pregó, l’acte institucional en què es reconeix la trajectòria de persones o entitats que han contribuït a donar a conèixer l’anxova de L’Escala i a projectar-ne la qualitat més enllà de la vila.

La gastronomia té, naturalment, un paper protagonista. A la platja se celebra una degustació popular, una oportunitat per tastar l’anxova. I quan cau la tarda, la música pren el relleu amb una cantada d’havaneres davant del mar, una manera de tancar la jornada connectant la tradició marinera amb l'imaginari dels antics viatges i del comerç d’ultramar.

Durant gairebé dues setmanes, des del 2 d'octubre fins el dia 11, bars i restaurants de L’Escala participen en la Ruta de la Tapa de l’Anxova, una proposta que posa a prova la creativitat dels cuiners locals. L’objectiu és clar: convertir un producte tradicional en protagonista de propostes gastronòmiques diferents. Els participants poden recórrer els establiments, tastar les diferents creacions, votar la seva tapa preferida i participar en un sorteig de premis.

Una tapa d'un restaurant / Cedida

La visita a L’Escala durant aquest esdeveniment permet gaudir d'una aproximació més pausada a la història del municipi. El Museu de l’Anxova i la Sal conserva antigues eines de pesca i fotografies històriques que ajuden a entendre com era la vida d’una comunitat estretament vinculada al mar.