Начиная с IV века каждый год 27 сентября Православная церковь празднует Воздвижение Креста Господня. В этот день в 326 году (или годом ранее) во время раскопок развалин Иерусалима был обнаружен тот самый Крест, на котором тремя веками ранее римские власти распяли Иисуса Христа.

Весть об этой находке мгновенно разлетелась по всей Римской империи. Чтобы почтить эту святую реликвию, каждый год в день ее обретения в древний Иерусалим стекалось огромное количество верующих христиан. Народу в этот праздник бывало так много, что патриарху Иерусалима приходилось высоко поднимать (или воздвигать) этот Крест, чтобы все богомольцы могли его хотя бы увидеть. С тех пор праздник этот стал называться Воздвижение.

Но что побуждало всех этих людей, бросив свои дела, отправиться в это трудное и опасное путешествие, которое могло продлиться несколько месяцев? Это сейчас любому православному христианину поклонение Кресту Господню представляется чем-то естественным, привычным и даже необходимым. Но в те древние времена требовалось преодолеть психологический барьер для этого.

Все жители Римской империи прекрасно знали, как государство использует подобные «изделия» для укрепления своей власти. К примеру, на таких крестах были распяты участники восстания Спартака. На таких крестах казнили рабов, отказывающихся подчиняться своим господам. А тут тысячи христиан ежегодно стекаются в Иерусалим, чтобы почтить одно из таких «изделий»… В чем секрет? А всё очень просто. Каждый из этих людей, если не понимал, то чувствовал, что Крест, который поднимает в этот день патриарх Иерусалима, — это не орудие смерти, а средство спасения.

Позже эти чувства христианскими теологами будут оформлены в стройную теорию Искупления. Люди грешат, и Бог, как справедливый Судья, должен наказать их за грехи. Наказание — вечная смерть в аду. Это справедливо, если учесть, к каким тяжким последствиям приводят эти грехи. Но ведь Бог есть любовь (1Ин.4.8). И как милосердный Отец, Бог должен оправдать согрешающих людей, несмотря на их грехи. Как примирить эти две непримиримые позиции? Видя, что люди ничего не могут сделать для своего спасения, Бог всё делает сам.

Бог становится человеком и от лица всего человечества на Кресте, который мы благоговейно почитаем в сегодняшний день, приносит такую Жертву, выше которой ничего нет и быть не может. Он приносит в Жертву самого себя. Таким образом, бесконечная справедливость Божия, требующая наказать нас, грешников, за наши грехи, удовлетворена бесконечной Жертвой Иисуса Христа.

А нам остается только бесконечное милосердие Божие, требующее оправдать нас, грешников, несмотря на наши грехи. Таким образом, Крестная смерть Иисуса Христа на Голгофе — это центральное событие нашего спасения. А Крест Господень из орудия жестокой казни становится средством нашего спасения и главным символом жертвенной любви.

Как пишет любимый ученик Иисуса Христа апостол Иоанн Богослов: «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь. Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него. В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши» (1Ин.4.8-10).

Конечно, не каждый человек способен понять эту «великую благочестия тайну» (1Тим.3.16). Но он способен всеми фибрами своей души и каждой клеточкой своего организма пережить ее в мистике православного богослужения, в церковных таинствах Исповеди и Причастия, в символике иконы, в опыте молитвы и воздержания, в добрых делах, а главное — в искренней, бескорыстной и жертвенной любви.

Автор — православный миссионер и катехизатор храма Преображения Господня в Тушине